AFRIQUE - La population africaine est de plus en plus citadine

Rome (Agence Fides) - Oubliez l’image de l’Afrique rurale : c’est le slum qui avance dans le continent. Selon la dernière édition de International Institute for Environment and Development (IIED), en effet, l’Afrique a une population urbaine plus vaste que celle de l’Amérique septentrionale, et dans le continent 25 villes enregistrent la croissance démographique la plus grande du monde.
Le rapport met en relief l’écart entre la rapide croissance urbaine et la capacité des gouvernements à planifier et à gérer ce phénomène. Les problèmes les plus sérieux se rencontrent en Afrique, en Asie, et en Amérique Latine, liés aussi aux changements climatiques en cours.
La moitié de la population urbaine mondiale vit en Asie, qui a la moitié des villes les plus denses du monde.
La plupart des augmentations démographiques du siècle dernier ont eu lieu dans les pays à revenu moyen et bas, affirme le rapport. La plupart de ces pays n’ont pas les systèmes institutionnels, légaux et financiers nécessaires pour gérer les rapides changements urbains arrivés dans les 15 dernières années de façon à faire face à la pauvreté urbaine et aux risques qui lui sont associés (criminalité, etc.). Le rapport affirme cependant que l’urbanisation, si elle est bien gérée, peut devenir une opportunité de croissance et d’amélioration des conditions de vie.
Selon les données d’UN-Habitat, une agence de l’ONU dont le siège et à Nairobi au Kenya, qui s’occupe des établissements urbains, actuellement les deux tiers de la population africaine vit dans des slum ou du moins dans des établissements « informels » sans eau courante, égouts, système de transports et sanitaires adaptés. UN-Habitat prévoit que d’ici 2030 la population africaine vivra en grande partie dans des établissements urbains et non plus à la campagne. Il faut donc offrir une sérieuse perspective de vie aux jeunes des slum, qui sont déracinés de la culture africaine traditionnelle, et qui risquent de céder à la tentation de la criminalité ou même du terrorisme. Une perspective qui est bien présente dans les plans des Etats-majors des armées occidentales qui forment et arment leurs troupes en prévision des combats dans les centres urbains et dans les slum. Mais ne vaudrait-il pas mieux dépenser plus pour améliorer les conditions de vie de ces populations ? (L.M.) (Agence Fides 6/11/2007 lignes 27 mots 330)