ASIE/MALAYSIE - Erection du diocèse de Sandakan et nomination du premier évêque

Cité du Vatican (Agence Fides) - Le Saint-Père Benoît XVI, en date du 16 juillet 2007, a érigé le diocèse de Sandakan (Malaisie), à partir du territoire démembré du diocèse de Kota Kinabalu, le rendant suffragant du siège métropolitain de Kuching. Le Saint-Père a nommé premier évêque de Sandakan (Malaisie) le Rd Julius Dusin Gitom, prêtre du diocèse de Kota Kinabalu (Malaisie).
Le premier évêque de Sandakan est né le 14 octobre 1957, à Kampung Loltos, diocèse de Kota Kinabalu. Il a fréquenté l’école élémentaire, et a terminé ses études secondaires en 1977. Il a travaillé pendant deux ans comme assistant de laboratoire pour la "Tobishima Construction". Puis il a effectué trois mois d’études propédeutiques avant d’entrer au Grand séminaire "St. Peter’s College" de Kuching, pour les études de philosophie et de théologie. Il a été ordonné prêtre le 19 novembre 1989 et a été incardiné dans le diocèse de Kota Kinabalu. Après son ordination il a assumé les charges suivantes : 1990-1994: vicaire paroissial de "St. Dominic’s Parish", Lahad Tuaran; 1994-1995: curé de "St. John’s Parish", Tuaran; 1995-1998: études pour la licence en théologie morale à l’Alphonsianum et pour le master en spiritualité à l’Angelicum, à Rome ; professeur au Grand séminaire "St. Peter’s College" de Kuching; 2004-2007: études pour la licence en droit canon à l’Université pontificale de Saint Thomas à Manille, aux Philippines.
Données statistiques - Le nouveau diocèse de Sandakan (nom lat. Sandakanan/us/), comprend deux divisions administratives dans l’Etat de Sabah, Sandakan et Tawau ("East Coast Division") et est suffragant de l’archidiocèse de Kuching.
Sandakan: Superficie 43.657 km2; Population 1.000.000; Catholiques 64.000; Paroisses 4; Prêtres diocésains 6; Religieuses 2; Séminariste majeur 1; Catéchistes 16.
Kota Kinabalu (après la division): Superficie 11.558 km2; Population 2.000.000; Catholiques 140.000; Paroisses 15; Prêtres diocésains 28; Religieuses 17; Séminaristes majeurs 5; Catéchistes 30.
L’église paroissiale de Sandakan consacrée à "St. Mary" devient l’église cathédrale du diocèse nouvellement érigé. (S.L.) (Agence Fides 17/7/2007; lignes 26, mots 315)