Missionnaires assassinés

EUROPE/SLOVAQUIE - Missionnaire parmi les prisonniers : Ján Havlík est béni

par Chiara Dommarco

Šaštín (Agence Fides) - « Où est Dieu dans les ténèbres de l'histoire ? La foi aide à répondre qu'il est là, écrivant son histoire d'amour », affirme le Père Emil Hoffmann CM, vice-postulateur de la cause de béatification du Serviteur de Dieu Jon Havlík, le séminariste vincentien dont la cérémonie de béatification se déroule aujourd'hui au Sanctuaire national de Šaštín.
Né le 12 février 1928 à Dubovce, un village de l'ouest de la Slovaquie, de Karol, un ouvrier, et de Justina (Pollékova), il décide à l'âge de treize ans de commencer le processus de discernement vocationnel pour entrer dans la Congrégation de la Mission de Saint-Vincent-de-Paul. En 1943, elle a commencé à fréquenter l'école apostolique vincentienne (petit séminaire) à Banská Bystrica. Le coup d'État de février 1948 a marqué le début du régime communiste en Tchécoslovaquie.
En raison des bouleversements politiques, Ján n'a terminé ses études qu'en mai 1949 et a commencé son noviciat en août de la même année. Lorsqu'en avril 1950, la ŠtB (police politique slovaque) met en œuvre « Akce K », l'opération visant à liquider tous les ordres religieux masculins, Ján et les autres novices sont arrêtés, soumis à un programme de « rééducation » de deux semaines, puis aux travaux forcés. Libéré au bout de trois mois, Ján poursuit clandestinement sa formation théologique tout en travaillant comme ouvrier à Nitra. Arrêté à nouveau par la ŠtB le 29 octobre 1951 avec les autres séminaristes vincentiens, il est détenu préventivement pendant 15 mois, torturé et accusé d'action anti-étatique. En février 1953, le jeune homme est condamné à 14 ans de travaux forcés pour haute trahison, peine réduite à 10 ans lors du procès en appel.

Le Père Emil, qui a représenté le postulateur de l'ordre vincentien dans la phase diocésaine du procès de béatification, résume ainsi le cœur de la mission terrestre du jeune Slovaque : « Pour Havlík, toutes les situations étaient propices à l'annonce du Christ. Même la prison était pour lui un lieu de mission. Ján disait de son travail en prison : « J'ai l'impression d'être en mission, aucun missionnaire ne pourrait souhaiter un endroit meilleur et plus stimulant pour travailler. Si seulement j'avais plus de temps. Si seulement le travail ne nous pesait pas autant ». Malgré ce travail épuisant, il recopiait le soir l'« Humanisme intégral » de Jacques Maritain pour le diffuser auprès de ses codétenus. Dans des conditions inhumaines, il travaille dans plusieurs camps de concentration et extrait de l'uranium dans les mines de Jáchymov jusqu'à l'automne 1958, date à laquelle il est accusé d'appartenir à une association clandestine de prisonniers. Saint Vincent de Paul, explique le père Emil, avait prévenu ses missionnaires que la vertu du zèle pouvait toucher deux extrêmes : d'une part, le manque de zèle, la paresse, l'oubli, la dureté ou l'insensibilité ; d'autre part, l'excès de zèle, la sévérité, l'autoritarisme. Les témoignages sur Ján sont réconfortants à cet égard : il aidait à écrire des lettres, procurait des livres utiles et, chaque fois que c'était possible, parlait de Dieu ».

L'acte d'accusation de 1958 est dû aux activités d'évangélisation de Ján, comme il l'a lui-même déclaré lors du procès auquel il a été soumis après avoir été découvert : aux dix années de travaux forcés s'en est ajoutée une autre, précisément in odium fidei. « Manifester sa foi », dit le père Emil, « était un acte strictement interdit dans les camps de travail, c'est pourquoi tout ce qui concernait la foi était gardé dans le plus grand secret. S'ils étaient découverts, les « coupables » étaient condamnés à la maison de correction, une petite pièce où il était impossible de se tenir droit, ou à un nouveau procès, comme ce fut le cas pour Ján. Ceux qui l'ont connu disaient de lui qu'il avait été condamné deux fois à cause de sa « foi ». À partir de mai 1958, ne pouvant plus travailler en raison des mauvais traitements subis, il est interné dans un hôpital psychiatrique, puis transféré dans différentes prisons tchécoslovaques jusqu'au 29 octobre 1962, date à laquelle il est libéré après avoir purgé sa peine. C'est à ces dernières années de sa vie qu'appartiennent les deux petits carnets que le jeune homme nous a laissés, consacrés à son expérience spirituelle : « Chemin de croix des petites âmes » et « Journal ». Depuis sa mort, survenue prématurément le 27 décembre 1965, à la suite des tortures physiques et psychologiques qu'il a subies, non seulement la réputation de martyr s'est répandue, mais aussi une certaine renommée signorum.
La phase diocésaine de la cause de béatification a été ouverte le 9 juin 2013 et la béatification a eu lieu un peu plus de 10 ans plus tard, avec une célérité qui a surpris le vice-postulateur lui-même. « Il y a des événements et de longues périodes dans l'histoire, commente le père Emil, où il semble que Dieu perde le contrôle de la réalité et abandonne les gens à eux-mêmes. Où est alors Dieu ? La foi aide à répondre qu'il est là, pour écrire son histoire d'amour. C'est une attitude de foi que de croire que même le régime communiste n'a pas échappé aux mains de Dieu, mais lui a permis de purifier et d'ennoblir le côté le plus vrai de nombreuses personnes ». Le régime communiste lui-même a également joué un rôle crucial dans la détermination des vertus héroïques, comme nous l'a expliqué le père Emil : « Aujourd'hui, il est de bon ton d'écrire des livres, de raconter des histoires passionnantes et choquantes. Ján, au contraire, nous parle à travers ceux qui l'aimaient et qui ne voulaient pas que le témoignage héroïque de sa jeunesse soit détruit par l'histoire. Ce sont d'ailleurs ses propres tortionnaires qui nous ont aidés à recueillir des informations sur le séminariste, car ils ont consigné dans les moindres détails le témoignage qu'il a donné dans le camp de travail ».
La Société missionnaire de Saint-Vincent-de-Paul compte actuellement 7 communautés en Slovaquie et en République tchèque, qui appartiennent à la province slovaque de l'ordre. Elles sont desservies par 33 prêtres et 4 frères. Les communautés slovaques se trouvent à Bratislava, Banska Bystrica, Bijacovce et Lučenec, et celles de la République tchèque à Loštice, Dobruška et Žlutice. La province slovaque comprend également une communauté à Sangrelaya, au Honduras, et une à Chicago, aux États-Unis. (Agence Fides 31/8/2024)