ASIA/TAILANDIA - Nuevo centro de formación para catequistas de la etnia Hmong

Chiang Mai (Agencia Fides) - Se ha inaugurado en Chiang Mai, en el norte de Tailandia, un nuevo centro de formación dedicado a los catequistas Hmong, llamado "Centro Internacional Hmong", destinado a servir a la población católica de la etnia Hmong. Al acto inaugural, celebrado el 14 de enero, asistieron unas quinientas personas, en su mayoría hmong, procedentes de Vietnam, Laos, China, Tailandia y Estados Unidos. Mons. Francis Xavier Vira Arpondratana, obispo de Chiang Mai, informó de que el Centro Internacional Hmong será un centro pastoral y de estudios muy importante para la vida de la comunidad hmong de Tailandia y de otros países del sudeste asiático.
Tres catequistas a tiempo completo residen ahora en el centro, mientras que otros se unen a ellos en labores pastorales durante los fines de semana, visitando aldeas y comunidades de la etnia Hmnog, que cuenta con unos 250.000 miembros en Tailandia. Mons. Francis Xavier Vira Arpondratana felicitó a los catequistas "por la fuerza y la perseverancia para cumplir esta misión, en la convicción de que Dios os ha llamado. Ahora el pueblo hmong tiene una herramienta más para la evangelización, y vosotros, los laicos, sois los protagonistas".
El Centro también acoge a otros jóvenes hmong para que estudien y se formen: "Son el futuro, vendrán con nosotros a las aldeas para experimentar, como personas que comparten un modo de vida, la vivencia y el testimonio de la fe", afirma la catequista Metha Seansrichophan, responsable del Centro.
La población de etnia hmong supera los 4 millones de personas en todo el mundo, la mayoría asentadas en las zonas montañosas del sudeste asiático y el sur de China, mientras que unos 300.000 hmong residen en Estados Unidos, junto a comunidades de la diáspora también en Europa y Oceanía.
Las tribus hmong están orgullosas de su cultura, tradición y lengua específicas. El anuncio del Evangelio entre las comunidades hmong es bastante reciente, dado que viven en zonas muy remotas. El misionero norteamericano Padre Harry Thiel (1930-2006), uno de los primeros misioneros redentoristas que trabajó con las tribus hmong en Tailandia, se dio cuenta de la dificultad de tener vocaciones sacerdotales y a la vida consagrada entre este pueblo, porque las familias no permitían a los jóvenes salir de casa para estudiar y culturalmente era difícil que los hmong aceptaran una fe no ligada a su propia cultura y tradición.
El padre Thiel decidió entonces centrarse en los catequistas: la fe, dijo el padre Harry, puede crecer en las comunidades hmong gracias a una red de catequistas que se casan, no abandonan a sus familias, viven en las aldeas y actúan como fermento evangélico en las masas. La experiencia de Metha Seansrichophan confirma esta intuición: Metha quería ser misionero y se convirtió en un estrecho colaboradoro del padre Harry yendo a los pueblos hmong. El padre Harry tuvo la idea de crear un centro donde los catequistas pudieran permanecer para su formación, vivir en comunidad y continuar la labor de proclamación de la fe. Las comunidades hmong, al ver a estos catequistas como miembros de su propia comunidad, los acogieron, los escucharon y muchos hmong empezaron a pedir ser bautizados.
El Centro de Catequistas ha podido convertirse en permanente gracias a donaciones del extranjero que han dado a la Iglesia de Chiang Mai la oportunidad de comprar terrenos y construir el edificio.
El padre Harry Thiel falleció en 2006, pero su legado permanece en este grupo de catequistas y en esta misión evangelizadora. Precisamente en 2006 el padre Chakrit Micaphitak, fue ordenado sacerdote. Se trata de un joven hmong que, inspirado por la vida del padre Thiel, se unió a la congregación redentorista.
(PA) (Agencia Fides 19/1/2022)

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