Presseorgan der Päpstlichen Missionswerke seit 1927
Honiara (Fidesdienst) - „Da sagte Jesus zu Simon: Fürchte dich nicht! Von jetzt an wirst du Menschen fangen“ (Lk 5,10). Dieser Abschnitt aus dem Evangelium, am Ende des wundersamen Fischfangs war ein wichtiges Leitmotiv im Leben von Bischof Gerard Francis Loft (1933-2007), Missionar aus der Gesellschaft Mariens, der 45 Jahre lang auf den Salomonen im Dienst der Pastoral tätig war. Bischof Francis kehrte am vergangenen 4. Februar zum Haus des Vaters zurück und die katholischen Gemeinden des Archipels erinnern ihn einen Monat nach seinem Heimgang vor allem wegen seiner Begeisterung, seiner ausgeprägten Spiritualität, seinem Engagement für die Mission, seiner Demut und seiner brennenden Nächstenliebe.
Unter den Gläubigen in seinem Bistum heißt es heute: „Wir danken Gott für das Geschenk, das er uns mit Bischof Gerard gemacht hat, und wir danken seiner Kongregation, die ihn zu uns entsandt hat. Wie die Apostel wurden er und seine Mitbrüder zu „Menschenfischern“ und überwanden Zweifel und Schwierigkeiten im glauben an das Reich Gottes. So war auch Bischof Gerard: ein wunderbarer hirte, der seine Herde pflegte und die kleinen Lämmer mit Sorgfalt aufzog“.
Der verstorbene Bischof legte 1954 seine Profess bei der Gesellschaft Mariens ab. 1958 wurde er zum Priester geweiht und kam 1959 auf die Salomonen. Nach mehreren Jahren als Seelsorger und Verkünder des Glaubens wurde er 1983 zum ersten Bischof von Auki und Malaita ernannt. Die letzten Jahre seines Lebens verbrachte er als emeritierte Bischof und Seelsorger auf Neuseeland.
Bischof Loft bereiste den ganzen Archipel zur Verkündigung der Frohbotschaft: er spendete die Sakrament, hielt Katechesestunden und zeigte den Menschen auch in den schwierigen Jahren des Bürgerkriegs seine Verbundenheit.
Gläubige, die ihn persönlich kannten, bekräftigen: „Er war ein Mann des Gebets, er hatte viele gute Eigenschaften und konnte alles. Er hatte sogar verschiedene Dialekte der Inseln gelernt und die Menschen mochten ihn, weil sie sich mit ihm identifizieren konnten. Doch er war vor allem ein Menschenfischer: er konnte das Herz der Menschen berühren und Zeugnis von Jesus ablegen“.
Der Bischof setzte sich auch für die Verbesserung des Gesundheitswesens auf den Salomonen ein und trug zur Überwindung von kulturellen Vorurteilen zu Lasten von Frauen und neugeborenen teil. Zu diesem Zweck bracht er zahlreiche Entwicklungsprogramme auf den Weg. (PA) (Fidesdienst, 12/03/2007- 30 Zeilen, 378 Worte)
