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Dumaguete City (Fides) - Das Glücksspiel ist eine Geißel auf den Philippinen. Seit Jahrhunderten in der Gesellschaft und Kultur präsent, hat es auch illegale Formen angenommen und ist und auf dem gesamten Archipel weit verbreitet. Die philippinische Regierung hat eine Behörde, die „Philippine Amusement and Gaming Corporation“ (PAGCOR), eingerichtet, um das Glücksspiel zu regulieren und auch um staatliche Mittel zu generieren. Es gibt zahlreiche öffentliche und private Agenturen, die bestimmte Formen des Glücksspiels anbieten. Insbesondere das Glücksspiel in Casinos wird als wesentliches Element für den Tourismus angesehen. Aus diesem Grund wird am Rande von Dumaguete City, der Hauptstadt der Provinz Negros Oriental (auf den Visayas-Inseln im Zentrum der Philippinen), einem für seine Naturschönheiten bekannten Tourismusgebiet, nun ein neues Casino errichtet. Andererseits beherbergt Dumaguete, eine Küstenstadt mit über 134.000 Einwohnern, vier Universitäten und mehrere Hochschulen, was ihr auch den Beinamen "Universitätsstadt" eingebracht hat und sie zu einem Bildungs- und Kulturzentrum in Negros Oriental macht.
Die Stadt wurde am 4. März 2023 erschüttert, als ehemalige Soldaten zehn Menschen, darunter den Gouverneur von Negros Oriental, Roel Degamo, töteten. Der soziale Frieden ist aber auch durch die Pläne eines Unternehmens bedroht, am Stadtrand von Dumaguete ein neues Casino zu eröffnen, eine Idee, die in der katholischen Gemeinschaft der Zivilgesellschaft Alarm und Protest hervorgerufen hat. Die "Southern Lights Gaming Corporation" wird das Casino mit der Genehmigung der Stadtverwaltung eröffnen können. Julius Heruela, Gemeindepfarrer in der Diözese Dumaguete, sagt dazu, dass "die Gemeinde davon überrascht wurde". Der Priester, Vorsitzender des Diözesanpastoralrats, betont auch, dass die Diözese sich gegen die Einrichtung eines Kasinos aussprechen werde, weil es "unmoralisch und nachteilig für die Gesellschaft" sei, insbesondere in Anbetracht der Korruption und des Schadens, den es der Jugend zufügen könne, und weil es ein Sammelbecken für Verbrechen sei. Die örtliche Kirche beabsichtigt, sich mit Bildungseinrichtungen wie Universitäten, Schulen und Hochschulen sowie mit Verbänden in der Region abzustimmen, um eine landesweite Informationskampagne gegen das Glücksspiel durchzuführen. "Casinobetreiber versuchen, Touristen mit Unterhaltungsangeboten anzulocken", stellt der Geistliche fest. Einige Urlaubsorte bieten beispielsweise bereits Glücksspiele als Teil ihrer Dienstleistungen für Touristen an. Die katholische Gemeinschaft werde daher "das Bündnis mit Pädagogen, Umweltschützern und Gesundheitsexperten suchen, also mit Menschen, die aufrichtig am Wohl der Bevölkerung interessiert sind und nicht nur den Profit im Auge haben".
Nach Angaben der Polizei werden Casino-Aktivitäten häufig zur Geldwäsche genutzt. Und trotz des Drucks der Zivilgesellschaft ist die Lobbyarbeit der Glücksspielindustrie auf gesetzgeberischer Ebene in den Philippinen nach wie vor sehr stark, um Genehmigungen für die Eröffnung neuer Einrichtungen zu erhalten
Unterdessen belastet die Spielsucht auch das öffentliche Gesundheitswesen: Pathologisches oder zwanghaftes Spielen ist eine echte soziale Krankheit, die Einzelpersonen, Familien und Unternehmen schadet. Es stimmt, dass sich die zuständige Regierungsbehörde für ein lizenziertes, legales, bewusstes und ausgewogenes Glücksspiel einsetzt, um den potenziellen Schaden für Einzelpersonen und Gemeinschaften zu minimieren. Aber die Beliebtheit und Verbreitung des Glücksspiels in der philippinischen Gesellschaft - eine Praxis, die bereits um 1500, zur Zeit der spanischen Besatzung, institutionalisiert wurde - macht es schwierig, die Praxis in der Gesellschaft zu kontrollieren oder einzuschränken. Anthropologen zufolge ist das Glücksspiel ein soziales, kulturelles und wirtschaftliches Phänomen und außerdem ein außerordentlich flexibles Mittel zur Umverteilung von Reichtum.
Für die überwiegend katholischen Philippinen hat das Thema Glücksspiel auch schwerwiegende moralische Auswirkungen: In mehreren Verlautbarungen hat die philippinische Bischofskonferenz die Rolle der Politik bei der Eindämmung der Auswirkungen des Glücksspiels in der Gesellschaft hervorgehoben, da es "die moralischen Werte des Volkes ernsthaft untergräbt", die Korruption anheizt, das Leben der Familien negativ beeinflusst und süchtig macht.
(PA) (Fides 19/4/2024)
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