AFRIKA/BENIN - Vor 160 Jahren kamen die ersten Missionare ins Land: “Wir dürfen nicht glauben, dass die Missionsarbeit zu Ende ist”

Ouidah (Fides) - "Unsere Ortskirche feiert heute ein doppeltes Jubiläum: die Ankunft der unerschrockenen Missionare der Gesellschaft der Afrikamissionen (SMA) vor 160 Jahren und den Besuch von Papst Benedikt XVI. vor genau 10 Jahren. Er war gekommen, um 150 Jahre Evangelisierung in Ouidah in der Basilika der Unbefleckten Empfängnis zu feiern (vgl. Fides Agentur 13/5/2011)“, schreibt der ivorische Pater Brice Ulrich Afferi, der das Kommunikationsbüros der Gesellschaft für Afrikamissionen leitet. „Bei dieser Gelegenheit, hat er uns mit der Veröffentlichung des nachsynodalen apostolischen Schreibens ‚Africae Munus‘ über die Kirche im Dienst der Versöhnung, der Gerechtigkeit und des Friedens eine ‚raod map‘ geschenkt“.
Die Jubiläumsfeierlichkeiten begannen bereits am 17. April 2021 und endeten am 20. November 2021 im Beisein einer großen Anzahl von Christen und Vertretern der zivilen Behörden. Bei dieser Gelegenheit wurde ein Gästehaus mit Konferenzräumen eingeweiht, das an die ersten Missionare erinnert: Es handelte sich um Pater Francesco Borghero, ein Italiener aus der Diözese Genua, der erste italienische Missionar der Gesellschaft für die Afrikamissionen, der den Grundstein für die Kirchen in Benin und Nigeria gelegt hat, und Pater Francisco Fernandez, ein Spanier, der am 18. April 1861 in Ouidah ankam. "Unter anderem trafen sich im Rahmen der Feierlichkeiten am 18. und 19. November 2021 Forscher und Theologen, um gemeinsam über den aktuellen Stand der Frohen Botschaft, die vor 160 Jahren empfangen wurde, nachzudenken und das Nachsynodale Apostolische Schreiben angesichts der heutigen Herausforderungen neu zu lesen und einzuordnen. Der Bericht dazu soll bald veröffentlicht werden", so der Missionar.
Dies sei jedoch nur ein weiterer Schritt in der Geschichte der Kirche in Benin, betonte Pater Désiré Salako, Superior der SMA-Provinz Benin-Niger: "Es wäre ein großer Fehler zu glauben, dass die Missionsarbeit der Kirche beendet ist", betont er. „Die Mission ist noch nicht beendet. Sie muss neue Welten betreten und erforschen. Das Wort Gottes darf nicht in Ketten gelegt werden, und als Apostel Jesu dürfen wir nicht versäumen, zu sprechen und der Welt zu sagen, dass Jesus gelebt hat, gestorben und auferstanden ist und dass wir seine Zeugen sind".
(BUA/AP) (Fides 2/12/2021)

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