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Nairobi (Agenzia Fides)- "P. Tony era un grande missionario e un servo appassionato della Chiesa cattolica. Riposi in pace. Fa ora il suo ultimo viaggio verso Dio nostro Padre per incontrare il Servo di Dio il Cardinale Otunga” ha detto all’Agenzia CISA di Nairobi p. Joseph Healey Presidente del sotto-comitato per la beatificazione del Cardinale Otunga, commentando la morte di p. Antonio (Tony), Bellagamba, Missionario della Consolata.
P. Bellagamba 84 anni, morto l’11 Agosto 2011 nell’ospedale di Nairobi, era il postulatore del processo di beatificazione del Servo di Dio, il Cardinale Maurice Otunga.
P. Bellagamba, era stato ricoverato nell’Unità di Terapia Intensiva il 31 luglio subito dopo il ritorno da una vacanza in Italia.
Secondo p. Franco Cellana, Superiore Regionale dei Missionari della Consolata in Kenya, P. Bellagamba è morto di insufficienza cardiaca e di un'infezione bronchiale.
P. Cellana ha affermato che p. Bellagamba era una forte personalità della congregazione della Consolata che ha iniziato come formatore prima di diventare professore di teologia, e più tardi il Vice Superiore Generale dei Missionari della Consolata a Roma.
“Aveva la missione nel sangue. E la gente era felice ogni volta di ascoltarlo” ricorda p. Cellana.
Il Vice-Superiore regionale dei Missionari della Consolata in Kenya, P. Joya Hieronymus ha descritto P. Bellagamba come un pedagogista intelligente, autore di numerosi libri e commentari, tra questo “Missione e ministero nella Chiesa globale” e un commento dell’Enciclica “Redemptoris Missio” di Papa Giovanni Paolo II.
P. Bellagamba era nato a Gambettola (Italia centrale) nel 1927. Ordinato sacerdote nel 1952, p. Bellagamba ha lavorato in Kenya in un primo periodo alla fine degli anni ’50. È stato poi negli Stati Uniti per 23 anni, dei quali 13 come Direttore Nazionale dell’Ufficio Missionario della Conferenza Episcopale Statunitense. Ha poi prestato servizio in Kenya dal 1985 al 1993 (dal 1991 al 1993 anche come Direttore Nazionale delle Pontificie Opere Missionarie). Nel giugno 1993 è stato eletto Superiore Regionale dei Missionari della Consolata nell’America del nord. Ha infine servito come Vice Superiore Generale dei Missionari della Consolata a Roma dal 1999 al 2005. Fino alla morte p. Bellagamba è stato il postulatore del processo di beatificazione del Servo di Dio il Cardinale Maurice Otunga, incarico affidatogli nel 2009 da S.E. il Cardinale John Njue, Arcivescovo di Nairobi. (L.M.) (Agenzia Fides 19/8/2011)
