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Pollachi (Agenzia Fides) – L'avventura delle Missionarie Francescane di Maria tra i nomadi dell'India inizia nel 2005 con i primi contatti avviati nel campo di Udumalpet, nel Tamil Nadu. Le religiose imparano le abitudini del gruppo Narikuravars, cominciano a tenere i primi programmi sanitari e, con l'aiuto di due nomadi già attivi in questa pastorale, fanno conoscere le agevolazioni che il Governo ha riservato ai gitani.
I Narikuravars in parte già conoscevano i progetti statali. In passato essi hanno abitato le case a loro destinate, continuando tuttavia a dormire sui pavimenti e spendendo i loro piccoli guadagni nell'alcol. L'allarme maggiore è dato dalle condizioni dei bambini, che non ricevono alcun tipo di educazione e hanno pochissime speranze, una volta cresciuti, di trovare un posto di lavoro. Dopo i primi programmi educativi le religiose hanno allacciato nuovi contatti con le comunità più numerose di Pollachi (27 famiglie) e di Ponnavaram (50 famiglie).
Nel 2006 un primo campo-scuola è stato allestito a Pollachi, sempre nello stato indiano del Tamil Nadu, grazie allo sforzo congiunto delle Missionarie Francescane e di una ONG operante nel settore educativo. Nell’arco della giornata venivano impartite lezioni di Tamil, Inglese e matematica. Le religiose inoltre assicuravano un pasto caldo ai 25 studenti.
Dal settembre 2007 un secondo campo-scuola è attivo nel Convento dell'Immacolata Concezione (Karunya), aperto a 35 bambini nomadi. Oltre alle materie di insegnamento le religiose e i volontari curano un corso di artigianato per perfezionare le conoscenze già acquisite in famiglia (i Narikuravars sono soliti vendere i prodotti del loro artigianato rudimentale agli angoli delle strade e alle fermate degli autobus). Grazie all'aiuto di benefattori e di insegnanti delle scuole locali, le religiose sperano di estendere i loro programmi di educazione ad un numero sempre più alto di bambini. A Pollaki inoltre è stato siglato un programma per la concessione di piccoli crediti ai nomadi. (A.M.) (Agenzia Fides 24/10/2008)
