ASIE/OMAN - Le Patriarche orthodoxe Yohann X inaugure l'église dédiée à Saint Areta le Martyr

samedi, 28 mai 2022 proche-orient eglises orientales islam martyrs

OMAN

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Le Patriarche orthodoxe Yohann X inaugure l'église dédiée à Saint Areta le Martyr

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Construction en 18 mois seulement d’une nouvelle église sur le territoire du sultanat

Muscat (Agence Fides ) - Yohann X Yazigi, Patriarche grec orthodoxe d'Antioche, a célébré vendredi 27 mai la première liturgie divine dans la nouvelle église dédiée au Saint Martyr Areta (en arabe Al-Harith bin Ka'b Al-Najrani) à Muscat, capitale du Sultanat d'Oman. La célébration liturgique dans la nouvelle église, qui a été inaugurée par une cérémonie officielle la veille, est le point culminant de la visite pastorale du Patriarche Yohann à Oman, visite effectuée à la tête d'une délégation patriarcale comprenant également l'Archevêque Efrem Maalouli, métropolite grec orthodoxe d'Alep. "Le Sultanat d'Oman", a souligné le Patriarche Yohann dans plusieurs déclarations faites à son arrivée dans le Sultanat, "est un pays tolérant, où tout le monde vit dans l'harmonie et la concorde, et où chacun se sent comme s'il était dans son propre pays et au milieu de sa propre famille".
Des représentants des institutions du Sultanat ont également assisté à la cérémonie d'inauguration officielle, comme le Dr Ahmed al Bahri, représentant du ministre omanais des dotations religieuses et directeur du département de la concorde religieuse.
Le terrain sur lequel se dresse le nouveau lieu de culte chrétien a été accordé à l'Église grecque orthodoxe d'Antioche Quabus bin Said al Said, qui est décédé en janvier 2020 à l'âge de 79 ans. Au cours des cérémonies d'inauguration, le Patriarche et les membres de la délégation patriarcale ont également exprimé leur gratitude envers l'actuel sultan Haitham bin Tariq bin Taimur Al Said, le qualifiant de "meilleur successeur du meilleur prédécesseur" pour la sagesse et la tolérance avec lesquelles il dirige la nation.
La figure du Saint martyr auquel la nouvelle église est dédiée rappelle de manière évocatrice l'histoire millénaire des communautés chrétiennes de la péninsule arabique, depuis les premiers jours de la proclamation de l'Évangile jusqu'à nos jours.
Areta (en arabe : Al-Harith bin Ka'b), martyrisé en 523 après J.-C., était un chrétien chargé de la ville de Najran et de ses environs dans le nord du Yémen (correspondant selon certains à la ville moderne d'al Ukhdud, aujourd'hui en Arabie Saoudite). Dhū Nuwās, alors souverain du royaume himyarite qui s'était converti au judaïsme, est alors en conflit avec le roi d'Abyssinie, le chrétien Caleb. Afin d'empêcher une éventuelle alliance entre l'Abyssinie et la ville yéménite de Najran, dirigée par Areta, Dhū Nuwās décide d'attaquer la ville et d'exterminer les chrétiens qui y vivent, les forçant à choisir entre la mort et le reniement du Christ. Areta, déjà âgée de plus de 90 ans, a été massacrée avec un nombre inconnu de martyrs chrétiens (de quelques centaines à 20 000, selon les sources). Leur martyre a fait sensation en raison de sa brutalité et de son caractère systématique. La persécution de Dhu Nuwas est également décrite et condamnée dans le Coran lui-même (sūra LXXXV:4-8). Ceux qui ont échappé au carnage ont trouvé l'hospitalité auprès de l'empereur byzantin Justin Ier. Dans les martyrologes chrétiens, on se souvient d'Areta et des autres martyrs comme des Marthyri Homeriti, c'est-à-dire des "martyrs himyarites". Areta, sa femme Ruma et toute la communauté de Najran sont également célébrés comme martyrs dans l'Église catholique le 24 octobre. (GV) (Agence Fides 28/5/2022)