ASIE/OMAN - Construction en 18 mois seulement d’une nouvelle église sur le territoire du sultanat

Salalah (Agence Fides) – Plus de 1.000 personnes ont participé aux cérémonies civiles et aux célébrations liturgiques des 7 et 8 septembre dans le sultanat d’Oman à l’occasion de l’inauguration d’une nouvelle église. Le lieu de culte est dédié à Saint François Xavier, Patron des Missions, et se trouve dans la ville de Salalah, au sein du gouvernorat de Dhofar. La première pierre de l’église avait été posée en février 2018 et la construction de l’ensemble a été par suite réalisée en 18 mois seulement.
L’église a une capacité de 600 places assises et se trouve également dotée d’une salle polyvalente de plus de 400 places.
Le 7 septembre, la cérémonie d’inauguration civile a vu la participation, entre autre, de S.Exc. Mgr Francisco Montecillo Padilla – faisant fonctions de Nonce apostolique au Yémen, au Koweït, au Bahreïn, aux Emirats arabes unis et au Qatar – et d’Ahmed Khamis Masood Al Bahri, Directeur du Ministère pour les dotations religieuses et les affaires religieuses d’Oman. Etaient également présents S.Exc. Mgr Paul Hinder OFM Cap, des prêtres, des religieux et des religieuses.
Dans son intervention, le Directeur du Ministère pour les dotations religieuses et les affaires religieuses d’Oman a notamment exprimé sa joie pour la construction d’une église où les prêtres, les religieux, les religieuses et les laïcs pourront exercer leur œuvre pastorale au profit des nouvelles générations. S.Exc. Mgr Montecillo Padilla, de son côté, a exprimé la gratitude de l’Eglise vis-à-vis du sultan Qaboos Bin Said Al Said, qui a concédé tous les permis en vue de la construction de l’église. Les autorités civiles du pays – a souligné l’Archevêque – ont montré leur bienveillance en accueillant les attentes spirituelles du peuple et ont également démontré au monde que « l’Oman jouit de la paix justement à cause de cette tolérance religieuse et des engagements pris afin de la préserver ». En outre, s’adressant aux baptisés présents, il les a tous invités à considérer la nouvelle église comme un signe du fait que « Dieu chemine à nos côtés, dans les bons comme dans les mauvais moments, même si nos prières ne sont pas exaucées à l’instant ». Dans son intervention, S.Exc. Mgr Paul Hinder a tenu à rendre hommage avec gratitude également aux nombreux travailleurs qui ont mis à disposition leur travail et leurs compétences afin de réaliser l’église en des délais si rapides, rappelant que, dans le cadre de l’ensemble des Messes célébrées en Oman, sont offertes des prières pour les autorités régnantes et le bien de l’ensemble du pays.
En 1979, le sultan Qaboos bin Said avait fait don du terrain pour la construction de la première église de Salalah. En 1981, près de cette église avait été inauguré également un Centre œcuménique dédié aux Trois Mages, pour rappeler également la tradition selon laquelle l’un des trois Rois Mages parvenus à Bethléem pour adorer l’Enfant Jésus provenait de la région correspondant actuellement à Oman, connue depuis l’Antiquité pour sa production d’encens et de myrrhe.
Dimanche 8 septembre à 19.00 locales l’église Saint François Xavier de Salalah a été dédicacée dans le cadre d’une Messe solennelle célébrée par S.Exc. Mgr Paul Hinder. Dans le sultanat, vivent quelques 60.000 catholiques et existent 4 Paroisses – deux à Mascate, deux à Salalah et une à Sohar. (GV) (Agence Fides 09/09/2019)

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