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Manama (Agencia Fides) – «En el centro de la ciudad de Manama se alza la Iglesia del Sagrado Corazón, símbolo de fe, armonía y generosidad de los gobernantes de Baréin desde hace 85 años. Su historia comenzó en 1938, cuando Su Alteza el jeque Salman bin Hamad Al Khalifa ofreció al obispo capuchino Giovanni Battista Tirinanzi, misionero que sirvió como Vicario Apostólico de Arabia del 2 de julio de 1937 al 21 de octubre de 1948, así como obispo titular de Gaza (1937-1949), un terreno destinado a la construcción de una iglesia cristiana. Sobre esta donación se asentaron los cimientos de la primera iglesia católica del Golfo». Así lo relata el padre Francis Joseph Padavupurackal, ofm Cap., párroco y rector de la Iglesia de Manama, perteneciente al Vicariato Apostólico de Arabia del Norte.
El misionero capuchino prosigue su relato remontándose al inicio de la construcción, en junio de 1939. «En diciembre de ese mismo año sonaron en Baréin las primeras campanas de Navidad. El 3 de marzo de 1940, la Iglesia Madre del Golfo fue bendecida, convirtiéndose en el hogar espiritual de una comunidad pequeña pero en crecimiento. A lo largo de las décadas, se han sucedido pastores entregados al cuidado del rebaño. Con el tiempo, la parroquia se expandió y los sacerdotes cruzaban el Golfo para atender a las comunidades dispersas. Más tarde, en 1953, la llegada de las Hermanas Combonianas transformó la escuela parroquial en un faro de educación y compasión. Con el paso de los años, y gracias también a la contribución de los líderes religiosos de aquella época, avanzó la construcción de escuelas, salones y otras estructuras para servir a una comunidad de fieles en constante crecimiento».
«Un nuevo capítulo se abrió en 2013, cuando Su Majestad el rey Hamad bin Isa Al Khalifa donó un terreno para la construcción de una catedral» (véase Fides, 13/02/2013). El Papa Francisco bendijo el proyecto con un ladrillo de la Puerta Santa de la Basílica de San Pedro y, en 2021, fue inaugurada y consagrada la Catedral de Nuestra Señora de Arabia (OLA). En noviembre de 2022, Baréin acogió la visita del Santo Padre, el Papa Francisco, quien visitó la parroquia, bendijo a los fieles y reconoció su papel en la promoción de la convivencia interreligiosa (véase Fides, 29/9/2022). El 28 de enero de 2023, el Papa Francisco nombró al padre Aldo Berardi, O.SS.T., obispo y Vicario Apostólico de Arabia del Norte, circunscripción que comprende Baréin, Kuwait, Catar y Arabia Saudí.
«Hoy, 85 años después de sus humildes comienzos, la Iglesia del Sagrado Corazón de Manama ha entrado en una nueva etapa –concluye el padre Joseph–. Aquellas piedras, colocadas en su día con una fe sencilla, se alzan ahora como símbolos duraderos de amor, tolerancia y devoción».
(AP) (Agencia Fides 27/12/2025)
