Die Bibel und die Kulturen - die christliche Identität als Begegnung

Montag, 5 Oktober 2026 bibel evangelium kultur Ökumene ortskirchen

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Von Marie-Lucile Kubacki

Rom (Fides) – „Oftmals definiert sich unsere Identität wie folgt: ‚Ich bin, weil du nicht bist‘.“ Für Nicoletta Gatti, Professorin für Bibelwissenschaften an der Universität von Ghana, zeigt sich in dieser Gegenüberstellung eine entscheidende Frage. Sie begegnet heute in Nationalismen, religiösen Polarisierungen und der Angst vor dem Fremden: Wie kann der Glaube dazu beitragen, Zugehörigkeit zu schaffen, die nicht ausschließt?

Dieser Frage widmet sich das kürzlich von der Katholischen Bibelföderation (CBF) veröffentlichte Buch „Culture, Bible, Identity: Christian Faith and Interculturality“. Es geht auf die internationale Online-Konferenz „Culture – Bible – Identity: Intercultural-Biblical Reflections on Christian Identity“ zurück, die vom 21. bis 23. Januar 2025 stattfand. Das Buch ist kostenlos online zugänglich und kann über die Website der Föderation heruntergeladen werden. Es ist der erste Band der wissenschaftlichen Reihe „Contextual Readings of the Bible“.
Die Konferenz wurde vom Generalsekretariat der CBF und dem bibelpastoralen Verein „Verbum Domini“ in Zusammenarbeit mit der Universität Ghana und der Paris-Lodron-Universität Salzburg veranstaltet. Wissenschaftler aus unterschiedlichen geografischen und kulturellen Kontexten kamen zusammen, um die Entstehung christlicher Identität in den ersten Gemeinden und ihre Entwicklung in der heutigen, postkolonialen und pluralistischen Welt zu untersuchen.
In seinem Vorwort bezeichnet Pater Jan Stefanów, Generalsekretär der CBF, das Buch als die erste Veröffentlichung der Föderation seit 2008. Es versammelt die Beiträge der Konferenz. Stefanów hofft, dass der Band „einen fruchtbaren Weg akademisch-pastoraler Reflexion“ eröffnet. Grundlage dafür sei eine kontextbezogene Neulektüre des Wortes Gottes in der Heiligen Schrift. Zugleich unterstreicht er den internationalen Charakter des Projekts: Die biblischen Texte werden aus afrikanischen, asiatischen, europäischen und lateinamerikanischen Perspektiven neu gelesen.

Ein kostenloses Buch, entstanden aus gemeinsamer Arbeit

Dass der Band kostenlos zur Verfügung steht, ist ein zentraler Bestandteil des Projekts. Die Beiträge sollen nicht nur einem Kreis von Fachleuten oder Abonnenten einer wissenschaftlichen Reihe zugänglich sein. Die CBF stellt ihre Veröffentlichungen online einem möglichst breiten Publikum frei zur Verfügung. Das Buch kann auf der Website gelesen oder heruntergeladen werden.
Für Gatti ist der Band aus einer Zusammenarbeit und einer intellektuellen Freundschaft entstanden. „Es ist eine Freundschaft, die weitergeht!“, sagt sie im Gespräch mit Fides. Sie fügt hinzu, dass sie dabei „nur die Sprecherin“ dieses gemeinsamen Projekts sei.
Die Konferenz war die erste Veranstaltung des Vereins „Verbum Domini“. Dieser wurde gegründet, um Bibelwissenschaftlern eine Möglichkeit zur Vernetzung zu geben und zugleich die Verbindung zur Katholischen Bibelföderation aufrechtzuerhalten.

Herausgegeben wurde der Band von Gatti und dem Theologen Franz Gmainer-Pranzl, Professor für Interkulturelle Theologie an der Universität Salzburg. Er beginnt mit Gattis Einführung „A Hermeneutic Vision for Inclusive Community“ und ist in zwei Teile gegliedert. Der erste widmet sich Methoden und kontextbezogener Mission, der zweite der interkulturellen Exegese.
Die Beiträge befassen sich unter anderem mit der Rezeption der Heiligen Schrift in afrikanischen Pfingstkirchen sowie in Indien und Europa. Sie zeigen zudem, wie biblische Texte aus unterschiedlichen kulturellen Erfahrungen heraus neu gelesen werden können.
Im zweiten Teil zur interkulturellen Exegese lesen elf Wissenschaftler die Schrift ausgehend von konkreten Lebenskontexten neu. So wird etwa Hagar, die ägyptische Sklavin, die in die Wüste vertrieben wird, zur Stimme der Dalit-Frauen in Indien. Die Magier aus dem Matthäusevangelium, Reisende, die Grenzen überschreiten, stellen ein afrikanisches Christentum infrage, das versucht sein kann, sich in sich selbst zurückzuziehen. Und die gekrümmte Frau aus Lukas 13, die Jesus „Tochter Abrahams“ nennt, stellt Traditionen infrage, durch die Frauen auch heute noch ausgegrenzt werden.

Das abschließende Kapitel von Wojciech Szypuła führt die verschiedenen Linien des Austauschs zusammen. Nach den Worten Gattis knüpft das Projekt an ein früheres Vorhaben an: „Salvation in a Crisis-Ridden World: An Intercultural Exegetical Answer“ (Brill, 2026). Dabei ging es um die Frage, wie das Wort Gottes in einer von der Pandemie und ihren Folgen geprägten Welt sprechen kann.
„Wir alle arbeiten in der Wissenschaft, engagieren uns aber zugleich stark in der Pastoral“, sagt Gatti. Daraus ergebe sich die Notwendigkeit, „eine Brücke“ zu schaffen zwischen universitärer Lehre und Forschung auf der einen Seite und Gemeinden sowie pastoralen Einrichtungen auf der anderen.

Die Bibel im Dialog der Kulturen

Im Mittelpunkt des Projekts steht die Frage nach dem Verhältnis zwischen der christlichen Botschaft und den kulturellen Kontexten, in denen sie aufgenommen wird. Wie gelang es den Autoren des Neuen Testaments, den Glauben in unterschiedlichen kulturellen Welten auszudrücken – vom Judentum über den Hellenismus bis zum Römischen Reich? Wie verkündeten die ersten Missionare das Evangelium über kulturelle Grenzen hinweg? Und was macht christliche Identität aus, wenn es keine einzige kulturelle Form gibt, in der sie sich zwangsläufig ausdrücken muss?
„Die Bibel wird zunehmend zu einer Angelegenheit für Spezialisten“, beobachtet Gatti im Gespräch mit Fides. Die Gefahr bestehe darin, dass die exegetische Arbeit in den Hörsälen bleibe und nicht mit den Menschen in Beziehung trete, für die die Heilige Schrift Teil ihres täglichen Lebens sei.

Das Projekt schlägt deshalb eine doppelte Bewegung vor: Zum einen soll der Text in seinem ursprünglichen Kontext untersucht werden. Zum anderen soll er mit der Kultur der Menschen in Dialog treten, die ihn heute lesen. Es gehe nicht darum, eine antike Antwort mechanisch auf eine moderne Situation anzuwenden. Vielmehr sollten sich Text und Gemeinschaft gegenseitig befragen.
Gatti lehrt in Ghana. Dort nimmt der Glaube einen zentralen Platz im öffentlichen Leben und im Alltag ein. Die starke Präsenz der Religion beseitige jedoch nicht die Spaltungen. Die Wissenschaftlerin beschreibt ein fragmentiertes Christentum. In ihren Lehrveranstaltungen begegnen ihr christliche, muslimische und jüdische Studierende.

Auch diese Vielfalt prägt ihre eigene Bibellektüre. „Mir wurde bewusst, dass meine Art, die Heilige Schrift zu lesen, und meine Vorstellung vom Glauben durch kulturelle Perspektiven geprägt waren – etwa durch meine christlichen und katholischen Traditionen.“ Sie habe erkannt: „Das ist eine Sicht. Aber es gibt auch andere.“
Die Lektüre der biblischen Texte aus anderen Erfahrungswelten könne Aspekte sichtbar machen, die aus nur einer Perspektive verborgen blieben. „Die biblischen Texte entstehen aus einem Dialog zwischen der Kultur ihres Ursprungs und der Kultur, in der sie aufgenommen werden“, sagt Gatti. Interkulturelle Lektüre sei daher kein äußerer Zusatz. Sie sei vielmehr eine Möglichkeit, den Text und sein Potenzial tiefer zu verstehen.

Von der Identität gegenüber dem anderen zur Gemeinschaft

Die Frage nach Identität, die im Zentrum des Buches steht, ist zugleich eine gesellschaftliche Frage. Wenn Zugehörigkeit zur Waffe wird, erscheint Anderssein als Bedrohung statt als Bereicherung.
Gatti verweist auf das afrikanische Prinzip Ubuntu: „Ich bin, weil du bist.“ In ihrer Perspektive steht dieser Gedanke im Gegensatz zu der Vorstellung, ein Mensch oder eine Gemeinschaft könne sich nur dadurch definieren, dass sie sich einem anderen entgegenstellt.
„Wenn wir den anderen durch mit Angst betrachten, wird der andere sofort zum Feind“, sagt sie. Daraus könne eine Entmenschlichung entstehen. Am Ende würden Würde und volle Menschlichkeit nur noch denjenigen zugesprochen, die der eigenen Nation, Religion oder Gemeinschaft angehören.
Diese Dynamik betrifft die Gesellschaft insgesamt. Sie könne jedoch, so warnt die Bibelwissenschaftlerin, auch innerhalb der Kirchen auftreten.
Auch die Heilige Schrift selbst verschweigt die Spannungen zwischen Offenheit und Abgrenzung nicht. In einigen Texten zeigt sich die Sorge, die Grenzen der Gemeinschaft zu schützen. Andere Gestalten wie Rut und Jona rücken dagegen die Aufnahme des Fremden und die Barmherzigkeit gegenüber dem Feind in den Mittelpunkt.
Diese Spannungen seien kein Grund, die biblischen Texte zu vereinfachen. Vielmehr forderten sie dazu auf, erneut zu fragen, was es bedeutet, im anderen einen Menschen zu erkennen.

Im Gespräch mit Fides nennt Gatti vier Ansätze, die sie auch für das kirchliche Leben für wichtig hält: die Kultur, in der man lebt, wirklich kennenzulernen; Gemeinschaften aufzubauen, die zur Aufnahme fähig sind; die Heilige Schrift neu zu lesen und dabei die alten Texte mit den Fragen der Gegenwart zu verbinden; und den Glauben nicht auf eine intellektuelle Übung zu reduzieren.
„Das Neue Testament ist aus einer Freundschaft entstanden“, sagt sie. Dabei verweist sie auf das Bild von Gemeinschaften, die durch Beziehungen miteinander verbunden sind, die Menschen anziehen und einschließen.
Auch die ersten christlichen Gemeinden, so Gatti, waren keineswegs frei von Konflikten. Ihre Lehre bestehe nicht in einer idealisierten Harmonie. Entscheidend sei vielmehr die Möglichkeit, Spaltungen offen anzusehen und sie im Austausch zu überwinden.
„Dialog ist immer möglich“, sagt Gatti. In der Fähigkeit, einander gegenseitig anzuerkennen, sieht sie einen konkreten Weg, Beziehungen wieder aufzubauen.

In diesem Horizont versteht sich auch das Buch. Es entstand aus einem Online-Treffen von Wissenschaftlern aus verschiedenen Ländern und will über den akademischen Bereich hinaus einen Beitrag leisten. Die Sammlung der Bibellektüren untersucht, wie der Glaube in unterschiedlichen Kulturen Gestalt annehmen kann, ohne diese Kulturen zu unterdrücken.
In ihrer Einführung wünscht Gatti dem Band, zugleich „Spiegel und Landkarte“ zu sein: Spiegel für die Komplexität unserer Welt und Landkarte für eine Zukunft, in der sich die Verheißung von Zugehörigkeit „in jeder Gemeinschaft, in jedem Herzen, in jeder Generation“ verwirklicht.
Der Appell richtet sich nicht nur an Fachleute. Er gilt allen Menschen innerhalb und außerhalb der Kirche, die sich fragen, wie sie ihre eigene Identität leben können, ohne sie gegen eine andere absetzen zu müssen.

(Fides 5/10/2026)