ASIEN/LIBANON - Seligsprechung des Patriarchen Elias Hoyek in schwierigen Zeiten

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LIBANON

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Von Pascale Rizk

Dimane (Fides) – An diesem Samstag (25. Juli 2026) feiert die maronitische Kirche im Libanon die Seligsprechung von Patriarch Elias Hoyek. Der Seligsprechungsgottesdienst, dem Kardinal Marcello Semeraro, Präfekt des Dikasteriums für Selig- und Heiligsprechungsprozesse, vorsteht, findet in der Sommerresidenz des Patriarchen in Dimane mit Blick auf das Qannoubine-Tal statt. Vor zwei Jahren fand in Bkerké, dem ersten Sitz des maronitischen Patriarchats, die erste Seligsprechung eines maronitischen Patriarchen statt: Patriarch Mar Estephan al-Douaihy. Die Zeremonie wurde am 2. August 2024 abgehalten (siehe Fides 8.3.2024).
Elias Hoyek, der als einer der prägenden Väter des „Großlibanon“ gilt und die Geschichte des Landes maßgeblich beeinflusst hat, wurde am 4. Dezember 1843 in Helta im Nordlibanon in eine maronitische Familie geboren, die tief in den Bergen verwurzelt war, wo das kirchliche Leben und die Verbundenheit mit dem Land untrennbar miteinander verbunden sind. Im Alter von acht Jahren trat er in die Schule des Heiligen Johannes Marun in Kferhi ein, wechselte dann ins Priesterseminar von Ghazir und wurde 1866 von Patriarch Boulos Massaad (1806–1890) nach Rom entsandt, um seine theologische Ausbildung am „Pontificio Collegio Urbanen di Propaganda Fide“ abzuschließen. Dort wurde er am 5. Juni 1870 zum Priester geweiht und promovierte am 9. August in Theologie. Unmittelbar danach kehrte er in sein Heimatland zurück.
Nach seiner Rückkehr in den Libanon wurde er 1872 zum Sekretär von Patriarch Massaad in Bkerké, dem institutionellen Sitz des maronitischen Patriarchats, ernannt. In diesen Jahren entwickelte er die Idee einer apostolischen Frauenkongregation, die in der Lage sein sollte, auch in Randgebieten der Gesellschaft Bildung und Gesundheitsversorgung zu gewährleisten und der Bevölkerung im Namen des Evangeliums zu dienen. Am 14. Dezember 1889 wurde er zum Bischof, Titularerzbischof von Araca und Patriarchalvikar geweiht. Sein Wirken umfasste die kirchliche Leitung, die Förderung der Katechese und die konkrete Hilfe für die sozialen Bedürfnisse des Libanon.
1895 gründete er in Jbeil zusammen mit Mutter Rosalie Nasr und Schwester Stéphanie Kardouch die Kongregation der Maronitischen Schwestern von der Heiligen Familie, den ersten Frauenorden der maronitischen Kirche. Dieser fasste schnell in Ebrine Fuß und widmete sich der Bildung, der menschlichen Entwicklung und der Evangelisierung. Der Orden selbst beschreibt den Gründer als „eine Persönlichkeit von großer Statur, einen Führer und Hirten seiner Kirche, der die Bedürfnisse der Gesellschaft wahrnahm und stets ein offenes Ohr für sein Volk hatte“. Sie hebt damit eine Figur hervor, die entschlossene Führung mit der Nähe zu den Gläubigen verband. 1908 errichtete Hoyek in Harissa den Wallfahrtsort Unserer Lieben Frau vom Libanon, wo Papst Leo XIV. im November 2025 während seiner Apostolischen Reise Bischöfe, Priester, Ordensleute und Seelsorger empfing.
Am 7. Dezember 1899 wurde Elias Hoyek zum 72. maronitischen Patriarchen von Antiochia gewählt und übernahm die Leitung der Kirche in einer Zeit des Umbruchs: dem Niedergang des Osmanischen Reiches, der Krise des Ersten Weltkriegs und dem Erwachen neuer nationaler Bestrebungen in der Levante. Während des Krieges, im Jahr 1916, ordnete er die Öffnung von Klöstern und Konventen an, um dort die Hungernden unabhängig von ihrer Religion aufzunehmen, während die Hungersnot von 1915–1917 das Land heimsuchte. Die osmanischen Behörden beschlossen, ihn zu deportieren, was jedoch durch die Intervention des Papstes und die Diplomatie Österreich-Ungarns verhindert werden konnte.
So wurde der Patriarch in den Augen seiner Zeitgenossen nicht nur zu einem geistlichen Führer, sondern auch zu einem Verteidiger des Volkes und seiner Würde. Im Jahr 1919 vertrat er den Libanon auf der Friedenskonferenz von Versailles und leitete eine Delegation, die die Unabhängigkeit und die Anerkennung der „natürlichen und historischen Grenzen“ des Landes gemäß Artikel 22 der Charta des Völkerbundes forderte.
In einer Zeit, die vom Projekt eines „Großsyriens“ geprägt war, das von König Faisal und dem entstehenden Mandatssystem unterstützt wurde, argumentierte Hoyek nachdrücklich, dass die libanesische Autonomie durch die einzigartige Geschichte, Kultur und religiöse Zusammensetzung der Nation gewährleistet werden müsse.
Zu den bedeutendsten Texten des Patriarchen zählt der 1930 veröffentlichte Brief „Liebe zum Vaterland“, in dem Hoyek jeden Bürger eindringlich ermahnt, sich seiner Verantwortung gegenüber der Nation nicht zu entziehen: „Ob ihr bescheiden oder angesehen seid, es ist euch nicht erlaubt, euch dem Schicksal der Nation und dem Fortschritt der Gesellschaft, der ihr angehört, zu entziehen“, schreibt er und verknüpft Vaterlandsliebe mit Gerechtigkeit gegenüber anderen und der Förderung des Gemeinwohls. Im selben Text erklärt er: „Wer seinem Land die Hilfe verweigert, sündigt nicht nur gegen die Sanftmut, sondern auch gegen die Gerechtigkeit“, und bekräftigt damit, dass die Teilnahme am öffentlichen Leben eine der moralischen Pflichten von Christen ist. Diese Worte, die man heute im Lichte seiner Seligsprechung liest, klingen wie ein Aufruf zu neuer politischer und sozialer Verantwortung in einem Libanon, der von jahrelangen Krisen geplagt wird.
Am 1. September 1920 proklamierte General Gouraud auf dem Balkon des französischen Mandatspalastes in Beirut die Gründung des Staates Großlibanon, der Berge, Ebenen und einen Zugang zum Meer umfasste. Zu seiner Rechten stand, der historischen Rekonstruktion zufolge, Patriarch Hoyek, umgeben von Würdenträgern und Vertretern der verschiedenen Gemeinschaften.
In diesem Moment nahm eine Vision, die die maronitische Tradition mit dem Motto „Freiheit, Libanon, Patriarchat“ beschreibt, institutionelle Gestalt an: Freiheit als unverhandelbarer Wert, Libanon als gesegnetes Land und das Patriarchat als Hüter des historischen Gedächtnisses und der Orientierung des Volkes.
Die Entscheidung von Papst Leo XIV., Elias Hoyek seligzusprechen, der 2019 die Anerkennung seiner heroischen Tugenden durch Papst Franziskus vorausging, reiht ihn in die lange Reihe libanesischer Heiliger ein – wie etwa Charbel Makhlouf –, die die Kirche als universelle Vorbilder evangeliumsmäßigen Lebens verehrt.
Das für die Seligsprechung anerkannte Wunder betrifft die Heilung von Nayef Abou Assi, einem drusischen Offizier der libanesischen Armee, im Jahr 1965. Er litt an einer schweren Wirbelsäulenerkrankung. Laut Zeugenaussagen erwachte er nach einem Traum vom Patriarchen vollständig geheilt.
In seinen letzten Lebensjahren verfolgte der Patriarch aufmerksam das Wachstum der maronitischen Kongregation von der Heiligen Familie, billigte 1928 deren Konstitutionen und stand seinen Ordensschwestern mit tröstenden und ermutigenden Worten zur Seite. Hoyek starb in der Weihnachtsnacht, dem 24. Dezember 1931, in Bkerké. Seine sterblichen Überreste ruhen in Ibrine in der Kapelle der von ihm gegründeten Kongregation, gleichsam als Zeichen der Verbindung zwischen patriarchalischem Dienst, Ordensleben und Bildungsauftrag.
Mit dem vom Dikasterium für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse verkündeten und von Papst Leo XIV. am 22. Mai 2026 genehmigten Seligsprechungsdekret bestätigt die Kirche den Ruf der Heiligkeit eines Hirten, der Vaterlandsliebe, politische Klarheit und Hingabe an das Evangelium und an die Schwächsten verband, in einer Zeit, in der der Libanon noch auf Zeichen einer sozialen und institutionellen Wiederbelebung wartet.
(Fides24/07/2026)