AMERIKA/ARGENTINIEN - Diözese La Rioja gedenkt anlässlich des 50. Jahrestages des Martyriums ihrer vier Seligen

La Rioja (Agenzia Fides) – Einen Monat nach dem 50. Jahrestag des Martyriums der vier Seligen von La Rioja bereitet sich die gesamte Bevölkerung auf die Gedenkfeier für Bischof Enrique Angelelli, die Priester Carlos de Dios Murias und Gabriel Longueville sowie den Laien, Ehemann und Vater Wenceslao Pedernera vor, die ihr Leben für das Evangelium und ihre Mitmenschen gaben. Während der Militärdiktatur wurden sie trotz ihres Wunsches nach dem Gemeinwohl als Verdächtige betrachtet und ermordet. „Die Kirche sprach sie 2019 selig, und in diesem Jahr, am 50. Jahrestag ihres Martyriums, gedenken wir ihrer, indem wir für ihr Leben im Dienst an anderen danken“, schreibt Bischof Dante Braida von La Rioja an Fides.
Die vier Seligen stehen vom 17. Juli bis zum 2. August 2026 im Mittelpunkt verschiedener Veranstaltungen. Unter anderem wird am 17. Juli in der Kathedrale von La Rioja eine Messe zu Ehren des heiligen Nikolaus von Bari gefeiert, gefolgt von weiteren Gedenkfeiern an den Orten, an denen diese Vorbilder des Glaubens eines gewaltsamen Todes starben.
Im Januar 2026 kündigte Bischof Braida die Eröffnung des diözesanen Jubiläums zum 50. Jahrestag ihres Martyriums an (vgl. Fides 08/01/2026). Wir veröffentlichen die Kurzbiografien der vier Seligen aus La Rioja.

Bischof Enrique Ángel Angelelli wurde am 17. Juli 1923 in Córdoba geboren und am 9. Oktober 1949 in Rom zum Priester geweiht. 1951 erwarb er das kanonische Lizenziat im Fach Kirchenrecht an der Päpstlichen Universität Gregoriana in Rom. Nach seiner Rückkehr in seine Geburtsstadt Córdoba im September 1951 wirkte er als Vikar in der Pfarrei „San José“ im Stadtteil Barrio Alto Alberdi und betreute Kranke im „Hospital Clínicas“. Er wurde zum stellvertretenden Sekretär der Erzbischöflichen Verwaltung ernannt. Im Dezember 1960 wurde er Titularbischof von Lystra und Weihbischof des Erzbistums Córdoba. Angesichts des Leids und der Armut, die aus sozialer Ungerechtigkeit resultierten, setzte er sich in seinen Predigten und öffentlichen Reden für Spendenkampagnen ein, um Hunger und Vernachlässigung der Bedürftigen zu lindern. Während einer seiner Tätigkeit als Bischof, bei der er die Häuser der Arbeiter in den Kalksteinbrüchen von Malagueño segnete, betonte er gegenüber Arbeitgebern wie Arbeitnehmern die Bedeutung des Engagements für „den leidenden Christus, der in den Arbeitern Mensch geworden ist“ und aß lieber mit den Arbeitern zu Mittag, anstatt im für die Arbeitgeber reservierten Bereich. Als langjähriger Förderer der Arbeit von Priestern und Ordensschwestern, die sich den Armen widmeten, nahm er an den Debatten des Zweiten Vatikanischen Konzils in Rom teil, wo er 1965 zusammen mit 42 anderen Bischöfen den „Katakombenpakt“ unterzeichnete, der eine Kirche im Dienst der Armen förderte. Im Alter von 45 Jahren, am 24. August 1968, übernahm er die Leitung des Bistums La Rioja. Er förderte die Geschichte und Kultur von La Rioja, stärkte die Volksfrömmigkeit, trieb die Gründung bäuerlicher Genossenschaften voran und ermutigte die Landarbeiter, Bergleute und Hausangestellten zur gewerkschaftlichen Organisierung – unter Beteiligung der vier Dekanate, in die die Diözese gegliedert war. Nach der Errichtung der Militärdiktatur im März 1976 verschärfte sich die Verfolgung der Kirche in La Rioja. Priester, Ordensschwestern und Laien wurden schikaniert, verhaftet und sogar gefoltert. Dem Bischof wurde geraten, La Rioja zu verlassen, doch er weigerte sich mit den Worten: „Genau das wollen sie: dass ich gehe, damit die Schafe sich zerstreuen.“ Am 4. August 1976 wurde Bischof Angelelli auf der Rückreise von Chamical nach La Rioja in der Nähe von Punta de Los Llanos ermordet. Das Gericht urteilte, der Tod des Bischofs sei ein „vom Opfer in Kauf genommener kaltblütiger, vorsätzlicher Mord“ gewesen. Die Ermittlungen wurden daraufhin ausgesetzt, bis sie 2006 endgültig wieder aufgenommen wurden und schließlich 2014 zur Verurteilung einiger der Verantwortlichen führten.

Pfarrer Carlos de Dios Murias, geboren am 10. Oktober 1945 in der Provinz Córdoba, wurde am 17. Dezember 1972 in Buenos Aires von Bischof Enrique Angelelli von La Rioja, den er seit seiner Jugend kannte, zum Priester geweiht. 1976 wurde er dauerhaft in den pastoralen Dienst der Diözese La Rioja berufen, wo Bischof Angelelli ihn zum Kaplan der Pfarrei „El Salvador“ in Chamical ernannte, zusammen mit dem französischen Priester Gabriel Longueville, der 1971 in die Gemeinde gekommen war. In seinen Predigten prangerte er zahlreiche Ungerechtigkeiten in Chamical an, wie die prekären Lebensbedingungen der Bauern, die für ihre Arbeit nur einen Hungerlohn erhielten. Während der Militärdiktatur predigte Pfarrer Carlos weiterhin mit unerschütterlicher Überzeugung und prangerte die Ungerechtigkeiten jener Zeit leidenschaftlich an. Sein Mut im Einsatz für die Ärmsten war bemerkenswert. Er setzte sich energisch und furchtlos für die Ausgegrenzten ein. Nach Drohungen erklärte er in einer Predigt: „Sie können die Stimme dieses Priesters zum Schweigen bringen. Sie können die Stimme des Bischofs zum Schweigen bringen, aber niemals die Stimme des Evangeliums.“ Am Abend des 18. Juli 1976 aßen Pfarrer Carlos und Pfarrer Gabriel im Haus der Schwestern vom Heiligen Josef zu Abend, als unbekannte Männer mit Ausweisen erschienen und sich als Bundespolizisten ausgaben. Sie baten Pfarrer Carlos, sie unter dem Vorwand, für einige Gefangene in Chamical auszusagen, nach La Rioja zu begleiten. Pfarrer Gabriel weigerte sich, ihn allein gehen zu lassen, und sagte: „Ich komme mit.“ Doch anstatt in die Hauptstadt gebracht zu werden, wurden sie entlang der Nationalstraße 38, acht Kilometer von Chamical entfernt, gefoltert und anschließend erschossen. Ihre Leichen wurden zwei Tage später von Bahnarbeitern gefunden. Pfarrer Carlos war 30 und Pfarrer Gabriel 45 Jahre alt, als sie ermordet wurden.

Pfarrer Gabriel Longueville wurde am 18. März 1931 in Étables, einer kleinen Stadt in der Ardèche in Südfrankreich, geboren. Schon früh verspürte er den Wunsch, Priester zu werden, und trat 1948 ins Priesterseminar in Viviers ein. 1952 wurde seine Ausbildung durch den Aufruf zum Kriegsdienst im französischen Kolonialkrieg gegen die algerischen Unabhängigkeitskämpfer unterbrochen. Diese schwere Zeit prägte ihn tief. 1956 kehrte er ins Seminar zurück, um seine Priesterausbildung abzuschließen, und wurde am 23. Juli 1957 zum Priester geweiht. 1968 folgte er dem Aufruf von Papst Pius XII., der in der Enzyklika „Fidei Donum“ die Diözesanpriester zur Missionsarbeit in Ländern ermutigt hatte. Am 1. Februar 1970 traf er in Argentinien ein, genauer gesagt im Erzbistum Corrientes, verbrachte aber zuvor drei Monate in Cuernavaca, Mexiko. 1971 wechselte er in gegenseitigem Einvernehmen mit dem argentinischen Leiter des französisch-lateinamerikanischen Bischofskomitees in das Bistum La Rioja, wo er sich Bischof Angelellis pastoralen Projekten anschloss. Am 7. Mai 1971 wurde er zum Kaplan der Pfarrei „El Salvador“ in Chamical (La Rioja) ernannt. Die Einheimischen erinnern sich an ihn als einen einfachen, freundlichen und hilfsbereiten Mann, der seine Nachbarn, insbesondere die Ärmsten, mit dem Fahrrad besuchte und durch seine Persönlichkeit allseits beliebt war. Als Pfarrer legte er großen Wert darauf, jeden Einzelnen kennenzulernen und besuchte jeden Winkel der Pfarrei. Am Abend des 18. Juli 1976 wollte Pfarrer Gabriel seinem Freund Pfarrer Carlos beistehen und wurde von Unbekannten, die sich als Bundespolizisten ausgaben, unter dem Vorwand, sie nach La Rioja zu begleiten, um dort für einige Gefangene in Chamical auszusagen, mitgenommen. Ihre Leichen wurden zwei Tage später in der Gegend von Bajo de Lucas gefunden, acht Kilometer von der Pfarrkirche entfernt, wo sie ermordet worden waren. Besonders hervorzuheben ist Pfarrer Gabriels missionarischer Eifer, der ihn dazu bewog, seine Heimat zu verlassen, um als Priester an Orten zu wirken, wo es nur wenige Priester gab. Er hatte sich unermüdlich dieser Mission verschrieben hatte. Er wusste genau, was in jener Nacht des 18. Juli geschah; er war sich der Situation vollkommen bewusst. Sie hatten bereits Drohungen erhalten, und aus tiefstem Herzen erklärte er entschieden: „Ich stehe an eurer Seite“, wie die Ordensschwestern berichteten, die ihn an jenem Abend, an dem er zusammen mit seinem Freund Pfarrer Carlos getötet wurde, zum Abendessen eingeladen hatten.

Wenceslao Pedernera wurde am 28. September 1936 in der Provinz San Luis geboren. 1961 ließ er sich in Mendoza nieder, wo er als Arbeiter auf dem Weingut „Gargantini“ tätig war. Als Ehemann und Vater entdeckte er 1968 während der Novene zu Unserer Lieben Frau von Carrodilla sein besonderes Interesse an der Kirche. 1972 nahmen er und seine Frau Ramona Cornejo an zwei Fortbildungskursen im Bistum La Rioja teil. Dank seines Engagements und seiner Hingabe wurde er Ende 1973 zum Koordinator der ländlichen Bewegung der Katholischen Aktion in Argentinien für die Region Cuyo ernannt. 1974 schlossen sie sich dem Gemeinschaftsprojekt „La Buena Estrella“ an, bis Bischof Angelelli sie aus Sicherheitsgründen zum Verlassen aufforderte. Daraufhin zog er mit seiner Familie auf ein Grundstück in der Nähe der Pfarrei Unserer Lieben Frau von Candelaria in Sañogasta. Er und seine Frau arbeiteten als Katecheten in „La Puntilla“ am Stadtrand von Sañogasta und sammelten Kleidung für Bedürftige. Wenceslao engagierte sich weiterhin für die Bewohner von Sañogasta und förderte die genossenschaftliche Arbeit unter den Bauern. Er lehrte sie Pflügen, Säen, das Anlegen von Bewässerungsgräben und die Ernte. Er wollte die Botschaft des Evangeliums in die Praxis umsetzen, wobei er die Schwächsten besonders im Blick hatte und sich für die Rechte der Landarbeiter einsetzte. Diese wurden zu seiner Zeit von Großgrundbesitzern ausgebeutet, die ihren Arbeitern nur einen Hungerlohn und nach langen Arbeitstagen oft nur einen kleinen Teil der Ernte zahlten. Während der Militärdiktatur in Argentinien galten Unterstützer von Genossenschaften als subversiv. Aus diesem Grund erhielten Wenceslao und seine Frau Drohungen, die sich am frühen Morgen des 25. Juli 1976 bewahrheiteten, als jemand an ihre Tür klopfte. Seine verängstigte Frau flehte ihn an, die Tür nicht zu öffnen. Wenceslao erwiderte, es könnte jemand sein, der einen Gefallen brauche. Er öffnete die Tür, und vier vermummte Männer erschossen ihn vor den Augen seiner Frau und seiner Töchter. Augenzeugen berichteten, dass zu seinen letzten Worten an seine Töchter gehörten: „Hasst nicht, vergebt.“
(AP) (Fides 19/6/2026)

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