VATIKAN - Missionsausstellung in den Vatikanischen Gärten sollte vor 100 Jahren die Welt über die „Kirche im Zustand der Mission“ informieren

di Fabio Beretta

Vatikanstadt (Fides) - Bücher, Schwarz-Weiß-Fotos, Exponate aus Wüsten und Regenwäldern, Briefe mit Zeugnissen und Berichten über Exkursionen in undurchdringliche und unzugängliche Gegenden, sowie Vogel- und Reptilieneier. In den Pavillons der Missionsausstellung, die vor genau hundert Jahren anlässlich des Heiligen Jahres 1925 in den Vatikanischen Gärten stattfand, gab es wirklich alles. Eine große Missionsausstellung, die den Pilgern und Besuchern das ganze Jahr über den Reichtum der Welt und die universelle Tragweite der Sendung der Befreiung und des Heils, die Christus seiner Kirche anvertraut hat, vermittelte.
Die Vatikanische Missionsausstellung wurde vor genau einhundert Jahren gemäß dem Wunsch Pius‘ XI. konzipiert, der die Durchführung einer noch nie dagewesenen Ausstellung persönlich überwachte.
Papst Pius XI. hatte seine Intuition schon seit einiger Zeit kultiviert. Schließlich nahm das Projekt Gestalt an und wurde in nur zwei Jahren verwirklicht.
Der Kompass, der Pius XI. leitete, war seine Sorge um die Missionsarbeit, die er mit seinem Vorgänger Benedikt XV. teilte, dem Papst, der 1919 das Apostolische Schreiben „Maximum illud“ „über die Tätigkeit der Missionare in der Welt“ unterzeichnet hatte. Der Historiker André Rétif nannte Achille Ratti den „Papst der Missionen“, weil er der Missionsarbeit der Kirche von Rom neue Impulse gab.
Es waren entscheidende Jahre, die von zahlreichen Initiativen und Neuerungen geprägt waren, die auch die Kraft, den Wagemut und die Kreativität des missionarischen Wirkens, der die Kirche von Rom beseelt, zum Ausdruck brachten. Im Jahr 1926 wurde der Weltmissionssonntag eingeführt; im selben Jahr wurde der Umzug des „Pontificio Ateneo Urbano“, des Vorläufers der Päpstlichen Universität Urbaniana, die für die Ausbildung junger Seminaristen aus den Missionsländern gegründet wurde, auf den Gianicolo-Hügel abgeschlossen. Ein Jahr später, im Jahr 1927, wurde auch der Fidesdienst, der erste missionarische Pressedienst der Kirche, gegründet.
Der Zweck der Missionsausstellung war, wie Pius XI. selbst schrieb, „in dieser Stadt, der Hauptstadt der Welt, alles zu versammeln und auszustellen, was geeignet ist, das Wesen und die Tätigkeit der katholischen Missionen, die Orte, an denen sie tätig sind, mit einem Wort, alles, was sich auf sie bezieht, zu beleuchten“.
Zu diesem Zweck beauftragte Pius XI. den niederländischen Kardinal Willem Marinus Van Rossum, Präfekt der Heiligen Kongregation „de Propaganda Fide“ (heute Dikasterium für die Evangelisierung - Abteilung für die Erstvangelisierung und die neuen Teilkirchen) mit der Planung und Durchführung. Auf Veranlassung des Papstes versammelte Kardinal Van Rossum, zunächst in beratender Funktion, alle Prokuratoren und Vertreter der in Rom ansässigen Missionsinstitute. Am 24. April 1923 wurde das Projekt mit einem Schreiben des Papstes an den Kardinal offiziell gemacht. Das Schreiben erteilte dem Kardinal die Vollmacht zur Durchführung der Veranstaltung. Kardinal Van Rossum setzt einen Lenkungsausschuss ein, dem auch Angelo Roncalli angehört, der 1958 zum Papst gewählt werden sollte und den Namen Johannes XXIII. annehmen wird. Das Komitee wurde durch einen Unterausschuss ergänzt, der aus sechsunddreißig Mitgliedern der verschiedenen Missionsinstitute bestand.
In jenen Jahren enthielt die Initiative von Pius XI. auch eine Botschaft für das Europa des 20. Jahrhunderts, das bereits durch das „sinnlose Massaker“ des Ersten Weltkriegs erschüttert war: Die Kirche lebt in dieser Zeit, die bereits von Säkularisierungsprozessen geprägt ist; sie hat der Welt etwas Schönes zu sagen, auch durch neue Ausdrucksformen wie die Ausstellungen.
Für die Missionsausstellung wurden enorme Mittel aufgewendet.
Die Pavillons der Ausstellung, die in den Gärten bei den Vatikanischen Museen errichtet wurden, waren nach geografischen Gesichtspunkten in zwei große Blöcke unterteilt: Heiliges Land, Amerika, einige Regionen Asiens und Indochina im „Cortile della Pigna“; China, Japan, Ozeanien und Afrika im angrenzenden Garten. In der Galerie des Chiaramonti-Museums wurden Stände eingerichtet, die die Reisen, die Arbeit und Geschichten aller an der Durchführung der Expo beteiligten Missionsinstitute zeigten. Ein eigener Pavillon schließlich war dem Thema Hygiene und Medizin gewidmet. Insgesamt gab es achtunddreißig Pavillons auf einer Fläche von etwa 10.000 Quadratmetern.
Die Einweihung fand am 21. Dezember 1924, nur wenige Tage nach der Öffnung der Heiligen Pforte des Petersdoms, unter dem Vorsitz des Papstes statt, der Diplomaten und verschiedene Mitglieder der römischen Kurie um sich versammelt hatte. Es wurde auch beschlossen, eine „Illustrierte Zeitschrift der Vatikanischen Missionsausstellung“ zweiwöchentlich herauszugeben: Die erste Ausgabe erschien am 15. Dezember 1924. Die erste Ausgabe erschien am 15. Dezember 1924 und umfasste 32 illustrierte Seiten.
Der Hauptzweck der Ausstellung bestand darin, die Aktivitäten der Missionare zu dokumentieren und die gesamten apostolischen Bemühungen, die von der Kirche in der Mission unterstützt wurde, hervorzuheben. Dabei wurde der umfangreiche Einsatz wissenschaftlicher Instrumente durch die Missionare hervorgehoben: Geografie, Linguistik, Physik, Astronomie, Botanik... Neben Büchern und Exponaten wurden den Besuchern auch geografische Karten der entlegensten Gebiete der Welt sowie von den Missionaren gesammelte Informationen über die Mineralogie, Flora und Fauna der Missionsländer gezeigt.
In einem Pavillon waren auch zwei vollständige Sammlungen der Zeitschrift „Les Missions Catholiques“ und eine Doppelsammlung der „Annalen der Glaubensverbreitung“ zu sehen. Es handelte sich dabei um Zeitschriften, die ausschließlich den Missionen gewidmet waren, 158 Bände umfassten und mit mehr als 15.000 Reproduktionen von Skizzen, Zeichnungen und Fotografien illustriert waren, die von Missionaren eingesandt worden waren. Und dies mit dem Ziel, die mit der Missionsarbeit verbundenen Geschichten, die wahren Früchte der Missionen, die vielen Zeugnisse von Männern und Frauen, die durch die Begegnung mit dem Evangelium verändert worden waren, bekannt zu machen, auch in der Hoffnung, die Herzen zu berühren und die materielle und geistige Unterstützung für die Werke der Kirche in den Missionsländern anzuregen, auch um den manipulierten Darstellungen der Kritiker entgegenzuwirken, die die Missionsarbeit verunglimpften, indem sie sie als „Obskurantismus“ brandmarken.
Ein Jahr nach der Ausstellung wurden auf Veranlassung von Pius XI. etwa 40.000 Exponate aus den ausgestellten Werken ausgewählt, aus denen das erste ethnologische Missionsmuseum der Geschichte entstand. Hundert Jahre später sind heute viele dieser Werke heute in den Vatikanischen Museen in der ethnologischen Abteilung „Museo Etnologico Anima Mundi“ ausgestellt.
(F.B.) (Fides 28/3/2025)

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