100 ANS DEPUIS L'ORDINATION DES 6 PREMIERS ÉVÊQUES CHINOIS - Mgr Aloysius Chen Guodi et le diocèse de Fenyang

Cent ans après l’ordination des six premiers Évêques chinois consacrés à l’époque moderne (28 octobre 1926), l’Agence Fides consacre une série de fiches documentaires à ces successeurs des apôtres et à leurs diocèses, qui ont été au cœur de cet événement décisif dans le cheminement de l’Église catholique en Chine.

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du Professeur Liu Zhiqing

Fenyang (Agence Fides) - Le diocèse de Fenyang, dans la province du Shanxi, fut le troisième diocèse confié à la direction d’un membre du clergé chinois. Il fut érigé le 7 mai 1926 en tant que Vicariat Apostolique de Fenyang. Son premier Évêque, Aloysius Chen Guodi, faisait partie du premier groupe de six Évêques chinois consacrés par le pape Pie XI à Rome le 28 octobre 1926. Il avait été nommé Évêque le 10 mai 1926.

1. Histoire du diocèse

Le 7 mai 1926, le Vicariat Apostolique de Fenyang fut séparé du Vicariat Apostolique de Taiyuan, qui était administré par les franciscains italiens. En 1925, ce vicariat était organisé en trois décanats. Il comptait 35 187 catholiques baptisés et 48 prêtres, dont 26 étrangers et 22 Chinois. Le clergé chinois représentait donc 45,83 %.

Au moment de sa création, le Vicariat Apostolique de Fenyang comptait 11 492 catholiques baptisés et 17 prêtres chinois, dont le vicaire apostolique.

En juillet 1926, l’Archevêque Celso Costantini, premier délégué apostolique en Chine, se rendit à Taiyuan. Dans ses mémoires, il écrivit que sa visite au vicariat de Taiyuan avait pour but de procéder à la délimitation des nouveaux diocèses confiés au clergé local. Le Vicaire Apostolique de Taiyuan, Agapito Fiorentini (1866-1941), soutint de tout cœur les directives du Saint-Siège visant à confier la direction des diocèses à des évêques chinois. « Je procédai donc aux consultations finales et au choix des nouveaux Évêques », écrit Costantini dans ses mémoires (« Avec les missionnaires en Chine, 1922-1933 : Mémoires de faits et d’idées ». Rome, 1946).

Le 11 avril 1946, le Vicariat Apostolique de Fenyang fut élevé au rang de diocèse.

En 1949, le diocèse de Fenyang comprenait 15 comtés. Selon Zhao Qingyuan, auteur de la « Chronologie de la subdivision des diocèses catholiques en Chine et de la succession de leurs évêques », le diocèse comptait 139 églises et chapelles, 31 prêtres (dont un religieux) et 15 618 catholiques baptisés.

2. Les Évêques du diocèse

Le premier Évêque du vicariat apostolique de Fenyang fut Aloysius Chen Guodi (1875–1930), membre de l’Ordre des Frères Mineurs.
Aloysius Chen était né le 15 novembre 1875 dans le village d’Anyang, près de Lu’an, dans le Shanxi, au sein d’une famille catholique depuis plusieurs générations. Il entra dans l'Ordre des Frères Mineurs le 4 octobre 1896 à Dongergou et fut ordonné prêtre le 15 mars 1903.

Pendant neuf ans, il exerça une activité missionnaire dans le comté de Xinxian et dans d'autres localités, puis occupa le poste de secrétaire de deux évêques italiens à la tête de diocèses chinois.
Outre l’enseignement du latin et de l’apologétique au séminaire de Taiyuan, Aloysius Chen dirigea également une école secondaire catholique de la ville, l’école Mingyuan.

En 1911, Chen Guodi fut nommé curé de la cathédrale de Taiyuan ; en 1921, il devint archiprêtre du doyenné de Linxian, puis directeur du collège de Taiyuan.

Le 10 mai 1926, Chen Guodi fut nommé vicaire apostolique de Fenyang, avec le siège titulaire d’Attuda. Le 28 octobre 1926, il reçut la consécration épiscopale dans la basilique Saint-Pierre à Rome des mains du pape Pie XI, devenant ainsi l’un des six premiers évêques chinois consacrés à l’époque moderne.

En 1927, Mgr Aloysius Chen fonda le petit séminaire diocésain ; en 1928, il créa un séminaire préparatoire. La même année, il accueillit à Fenyang dix laïques consacrées de l’association caritative Baochihui (Association « pour la protection des enfants ») provenant de la paroisse de Qingtang, dans le comté de Linxian, et fonda dans la ville un centre d’aide destiné à l’accueil et aux soins des nouveau-nés abandonnés.
Il mourut le 10 mars 1930, à l’âge de 55 ans.

Après la mort d’Aloysius Chen Guodi, François Liu Jinwen (1872–1951) fut consacré Évêque du Vicariat Apostolique de Fenyang le 12 octobre 1930 ; il resta en fonction jusqu’au 15 janvier 1948 et mourut le 3 avril 1951.

Le 9 juin 1949, Simon Lei Zhenxia (1915–1971) fut consacré Évêque du diocèse de Fenyang. Arrêté en 1955, il fut condamné à mort et fusillé le 16 février 1971.

3. Le développement du diocèse

Le diocèse de Fenyang est né de quelques paroisses du doyenné de Fenzhoufu, qui appartenaient au Vicariat Apostolique de Taiyuan. Après 24 ans de croissance, on comptait environ 15 600 catholiques baptisés et 30 prêtres (dont 29 prêtres chinois et 1 prêtre étranger).
Les statistiques relatives à l'activité pastorale et à l'évolution du diocèse au fil des années sont présentées dans le tableau ci-dessous.

Tableau des statistiques pastorales du diocèse de Fenyang, 1926–1950

Fonte: Les missions de Chine et du Japon, Les missions de Chine, Annuaire des Missions Catholiques de Chine.

(Agence Fides 5/10/2026)

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