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Colombo (Agence Fides) - Dans une société où tout est interconnecté et où le flux d'informations et de nouvelles est de plus en plus rapide et important, les fausses nouvelles sont à l'ordre du jour. Il suffit d'un rien pour qu'elles deviennent virales : entre likes et partages, elles rebondissent d'un chat room à l'autre et atteignent tous les coins de la planète, créant souvent la confusion et le chaos même au niveau social et même sur des questions qui touchent la vie des croyants.
Il est ainsi arrivé que la nomination d'un pasteur évangélique controversé soit en fait présentée comme une ordination épiscopale catholique. C'est le cas au Sri Lanka, où des informations diffusées dans la presse locale ont suscité un tel émoi parmi les fidèles catholiques que la conférence épiscopale sri-lankaise a été contrainte d'intervenir pour défendre la foi catholique.
Le contexte remonte à la fin du mois de novembre 2024, lorsque des nouvelles arrivent des États-Unis d'Amérique faisant référence à l'« ordination épiscopale » du pasteur évangélique sri-lankais Jérôme Fernando, fondateur de la soi-disant « Glorious Church », a été ordonné évêque par Sir Madhu Krishan, qui dirige le Synode des Églises Diocésaines Apostoliques Mondiales aux États-Unis. Sur leur site web, ils se décrivent comme « une institution indépendante légalement constituée aux États-Unis » qui constitue « l'aile spirituelle ecclésiastique (appelée “Full Gospel”, ndlr) de l'AUGP GLOBAL PEACE FOUNDATION USA ». Il s'agit d'un réseau d'églises évangéliques.
Jérôme Fernando se surnomme lui-même « le prophète » et a installé depuis un certain temps le « dôme miraculeux », un grand auditorium pouvant accueillir jusqu'à 5 000 personnes, situé juste à l'extérieur de Colombo, où il célèbre des rites retransmis en direct à la télévision et où il prétend accomplir des miracles. Fin novembre, la nouvelle de son « ordination » en tant qu'évêque dans le réseau évangélique auquel il est lié est devenue virale au Sri Lanka, créant un malaise parmi les fidèles catholiques, car le message qui ressortait des lignes médiatiques était différent de la réalité. Tout portait à croire que le pasteur avait été ordonné nouvel évêque catholique.
Connu de beaucoup au Sri Lanka pour son passé de joueur de cricket professionnel, Jerome Fernando est devenu une affaire dans le pays en mai de l'année dernière lorsque, au cours d'un sermon, il a fait des déclarations controversées sur le bouddhisme, l'hindouisme et l'islam. La phrase qui a fait exploser l'affaire était la suivante : « Bouddha cherchait la lumière. Il cherchait donc Jésus ». Cette phrase a provoqué une forte réaction négative de la part de la communauté bouddhiste, qui l'a accusé d'intolérance religieuse.
Après une enquête de la Cour suprême du Sri Lanka, il a été arrêté en décembre 2023 à son retour d'un voyage à Singapour. Libéré sous caution en janvier 2024, avec diverses restrictions sur ses voyages à l'étranger et à l'intérieur du pays et sur ses déclarations publiques concernant la religion, il est aujourd'hui de nouveau sous les feux de la rampe en tant qu'« évêque ».
La Conférence des évêques catholiques du Sri Lanka a clarifié l'affaire, mettant noir sur blanc : « Jerome Fernando n'est pas un évêque de l'Église catholique ». Cette clarification a été apportée ces dernières heures par une note signée par l'évêque JD Anthony Jayakody, secrétaire général de la même conférence épiscopale.
« Jérôme Fernando, qui n'a pas de succession apostolique officielle dans l'Église catholique, n'est pas un évêque catholique. Un évêque catholique s'inscrit dans la continuité des successeurs des apôtres de Jésus. Tout évêque catholique est l'un des successeurs directs des apôtres ». D'où l'exhortation aux catholiques sri-lankais de « ne pas se laisser induire en erreur par de telles informations ».(FB) (Agence Fides 13/12/2024)
