ASIE/MYANMAR - Les inondations submergent les personnes déplacées de Loikaw. L'évêque : « Seule la force qui vient d'en haut nous permet de continuer »

Yangon (Agence Fides) - Dans dix camps de réfugiés où les catholiques déplacés sont installés à Loikaw, « les inondations ont soudainement bouleversé la vie des familles, des enfants âgés. Au moins 18 victimes ont été confirmées, d'autres sont portées disparues. C'est un nouveau coup dur pour les pauvres gens qui souffrent déjà depuis deux ans du conflit civil », déclare Celso Ba Shwe, évêque de Loikaw, une ville de l'est du Myanmar, dans l'état birman de Kayah, dans un entretien avec l'Agence Fides, en racontant les effets du typhon Yagi qui a frappé le Myanmar. Ces dix camps ne représentent qu'une petite partie des quelque 200 camps de réfugiés qui accueillent environ 150 000 réfugiés dans le diocèse depuis un à deux ans. Ils sont tous là parce que la population civile a fui Loikaw pour se mettre à l'abri des affrontements entre l'armée régulière et les milices opposées à la junte militaire, au pouvoir par un coup d'État depuis février 2021.

Sur le plan pastoral, la communauté diocésaine s'est fragmentée car « tout le monde a fui les paroisses et le troupeau des fidèles s'est dispersé ». Certains ont trouvé refuge sur le territoire du diocèse voisin de Pekhon, la majorité des baptisés sont restés dans les quelque 200 campements de personnes déplacées qui parsèment le territoire », explique l'évêque en décrivant la situation locale. Prêtres, religieux, religieuses et catéchistes ont également quitté la ville, frappée par les bombardements de l'armée régulière car considérée comme l'un des bastions des Forces de défense populaires, alliées aux armées des minorités ethniques.

L'occupation de la cathédrale et du centre pastoral attenant à Loikaw, transformés par les militaires birmans en base logistique en novembre 2023, a été un symbole de la souffrance de l'Église locale, chassant l'évêque qui est ainsi devenu un « réfugié parmi les réfugiés ». « Les militaires sont toujours là depuis près d'un an », a confirmé Mgr Ba Shwe à Fides. « Nous avons essayé de parler avec les autorités civiles et militaires, mais pour l'instant il n'y a pas de signes concrets pour la libération de notre installation. Nous avons pu sauver les registres des baptêmes et des sacrements, rien d'autre. Nous nous sentons presque exilés, loin de Jérusalem. Seules la foi et la force qui nous viennent d'en haut nous permettent de continuer », dit-il. L'évêque Celso s'est temporairement installé dans l'église d'une région isolée, la paroisse de Soudu, dans la partie occidentale du diocèse. De là, il parcourt continuellement les camps de réfugiés pour rendre visite aux personnes déplacées et les réconforter.

La communauté catholique fait de son mieux pour continuer, dans une situation difficile, à assurer l'assistance matérielle et spirituelle des fidèles. « Il y a le défi de la subsistance quotidienne. Avec Caritas Loikaw, nous travaillons sans relâche pour l'aide humanitaire. Il y a un grand besoin d'aide. Nous restons discrets ; grâce à la providence de Dieu, nous essayons chaque jour de nourrir et d'aider tout le monde », rapporte-t-il.
De plus, « dans chacun des 200 camps, il y a une chapelle, souvent en bambou, construite par les fidèles. Nos prêtres ne se sont pas découragés et sont allés chercher les fidèles dans leurs paroisses, à la recherche de la brebis égarée. Cette proximité pour les gens est une grande consolation ».

L'Eglise, observe-t-il, « s'efforce de mieux organiser le service de la nourriture matérielle et spirituelle. Parfois, nous comprenons bien que cela permet aux fidèles de ne pas désespérer. Nous célébrons l'Eucharistie, les baptêmes, les premières communions et les confirmations dans les camps de réfugiés. Il y a là des gens simples, qui savent qu'ils peuvent faire confiance à Dieu, que Dieu ne les abandonne pas. Ils savent qu'ensemble, nous vivons un calvaire, nous sommes sur un long chemin dans le désert, dans l'attente de la terre promise, qui est pour nous la paix, la possibilité de retourner dans nos maisons et nos églises ».

L'éducation est un autre sujet qui tient à cœur à l'évêque : « Nous sommes très préoccupés par l'éducation des enfants et des jeunes. Nous faisons ce que nous pouvons et devons construire de petites écoles temporaires où les religieux, les religieuses et les catéchistes se prêtent souvent à l'enseignement. Les élèves manquent de livres et de matériel scolaire. C'est une génération qui va souffrir de cette interruption de la scolarité », note-t-il. Pour les séminaires aussi, la situation est précaire : le séminaire interdiocésain de Loikaw a déménagé à Taunggyy il y a deux ans, et c'est là que se trouvent les 13 grands séminaristes de Loikaw. Le Petit Séminaire Intermédiaire, avec 13 autres garçons, a déménagé dans une région éloignée et la formation est très difficile.

Sur la situation générale du conflit civil en cours, l'évêque de Loikaw note qu'il « se trouve dans une impasse, dans laquelle les forces de la résistance contrôlent certaines zones, mais l'armée régulière est encore très forte et dispose d'un armement important et puissant ». Ainsi, l'issue du conflit reste incertaine, la situation est bloquée et une victoire de la résistance ne semble pas proche. « Nous continuons à parler de paix et à promouvoir la réconciliation, qui est l'horizon vers lequel nous conduit l'Évangile », affirme-t-il. « Mais malheureusement aujourd'hui, souligne-t-il, le mot « réconciliation » n'est accepté par aucun des belligérants. La junte militaire se bat et traite les jeunes des forces populaires de « terroristes ». Les jeunes, eux, veulent la démocratie et la liberté, ils racontent les violences commises par l'armée et ne veulent pas reculer. Et le conflit continue. Telle est la situation sur le terrain. Nous sommes au milieu d'un tunnel et seul le Seigneur peut nous faire revoir la lumière ». (PA) (Agence Fides 17/9/2024)

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