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Cebu (Agence Fides) - Le détroit de Tañon est un bras de mer situé entre les îles de Negros et de Cebu, au centre des Philippines, connu pour sa biodiversité et ses eaux cristallines, fréquentées par les pêcheurs de ces îles et par les touristes. Ces eaux risquent d'être polluées et compromises à jamais si le projet d'extension de la centrale à charbon Therma Visayas à Toledo, sur l'île de Cebu, projet confié à la multinationale Aboitiz, se concrétise. C'est pourquoi un réseau de plus de 50 organisations de la société civile de Negros et de Cebu a lancé un appel aux institutions pour qu'elles revoient le projet. Le texte est signé par des organisations et congrégations religieuses catholiques, ainsi que par des groupes de promotion des énergies renouvelables, des syndicats, des organisations de jeunesse et des associations locales de pêcheurs.
L'expansion de la zone centrale est contraire à l'Extended National Integrated Protected Area System Act (ENIPAS), une loi nationale qui protège certaines zones marines et côtières, précieuses pour leur biodiversité, dans l'archipel philippin. L'ENIPAS comprend le détroit de Tañon, qui est « très aimé et chéri par les habitants de Cebu et de Negros, pour les moyens de subsistance et les opportunités qu'il offre aux communautés locales », indique le texte. « Cette magnifique œuvre de la Création fait partie des quelques paradis marins qu'il nous reste et nous devons la protéger contre toute menace, en particulier celle du charbon, qui aurait dû être éliminé depuis longtemps en raison de son grave impact sur les vies humaines et l'environnement », a déclaré l'évêque Gerry Alminaza du diocèse de San Carlos, dans le Negros Occidental, partageant, au nom de la communauté catholique locale, l'appel des ONG et rappelant que l'Église célèbre le « temps de la création » en septembre, en prêtant attention à des questions et à des sujets tels que celui qui affecte le détroit de Tañon.
Le détroit de Tañon est une zone clé pour la biodiversité et un important lieu de pêche, ainsi qu'une zone où les mammifères marins prolifèrent, avec 14 espèces documentées de baleines et de dauphins, y compris les « dauphins de l'Irrawaddy », menacés d'extinction. Sur les îles de Negros et de Cebu, des projets sont également en cours d'élaboration pour développer durablement l'offre touristique, et même ce secteur serait gravement endommagé par les nouveaux projets basés sur le carbone.
La déclaration de l'ONG note ensuite la violation du moratoire sur le charbon émis en 2020 par le Département de l'énergie (le ministère du gouvernement) et demande au gouvernement pourquoi le département a maintenant donné le « feu vert » au projet. Dans les médias, la question est également décrite comme un « conflit d'intérêts » potentiel, car l'actuel secrétaire général du ministère de l'énergie, Rapahel Lotilla, a occupé des postes à responsabilité dans des entreprises du secteur du charbon telles qu'Aboitiz et est aujourd'hui accusé de corruption, précisément en raison du non-respect du moratoire sur le charbon.
« Approuver l'expansion des centrales au charbon signifie que le gouvernement donne la priorité à des sources d'énergie obsolètes plutôt qu'au bien-être de nos écosystèmes et des générations futures. Pourquoi construire d'autres centrales électriques qui ne sont pas fiables et qui menacent gravement les zones marines et côtières ? Le charbon appartient au passé et le ministère de l'énergie devrait mener une politique d'élimination progressive de cette source d'énergie au lieu d'accorder de nouveaux permis à des projets liés au charbon », a déclaré Krishna Ariola, du Centre pour l'énergie, l'écologie et le développement, un centre d'étude sur les questions environnementales et énergétiques.
Les groupes catholiques, en particulier, citent l'encyclique Laudato si', qui appelle à un développement économique respectueux de la vie des populations locales et de la « maison commune », identifiée dans ce cas au détroit de Tañon.
(PA) (Agence Fides 13/9/2024)
