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Pékin (Agence Fides) - « Le Saint-Siège apprend avec satisfaction qu'aujourd'hui, 27 août 2024 que Mgr Melchior Shi Hongzhen a été officiellement reconnu comme évêque de Tianjin (Municipalité de Tianjin, République populaire de Chine) » par le gouvernement chinois. C'est ce qu'indique un bref communiqué publié en fin de matinée par le Bureau de presse du Vatican.
Le prélat, âgé de 95 ans, est né le 7 octobre 1929. Ordonné prêtre le 4 juillet 1954, il a été consacré évêque coadjuteur de Tianjin le 15 juin 1982, succédant à Mgr Stephen Li Side le 8 juin 2019. Aujourd'hui, la reconnaissance officielle par le gouvernement chinois. « Cette mesure, a précisé M. Oltretevere, constitue un fruit positif du dialogue établi au fil des ans entre le Saint-Siège et le gouvernement chinois.»
La reconnaissance officielle a eu lieu lors d'une cérémonie qui s'est tenue aujourd'hui à Tianjin. Mgr Li Shan, président de l'Association catholique patriotique chinoise et vice-président de la Conférence épiscopale catholique chinoise, le père Wang Xueling, président des « Deux Conférences » catholiques de Tianjin, et le père Yang Yu, secrétaire général de la Conférence épiscopale catholique chinoise, étaient notamment présents.
Au cours de la cérémonie, Mgr Shi Hongzhen a juré solennellement de respecter la constitution nationale, de sauvegarder l'unité de la patrie et l'harmonie sociale, d'aimer le pays et la religion, et de toujours adhérer à la direction de la sinisation du catholicisme en Chine.
Le prélat a également promis d'observer les commandements de Dieu, de remplir les devoirs pastoraux d'un évêque, de prêcher fidèlement l'Évangile et de travailler avec les prêtres et les fidèles du diocèse de Tianjin pour contribuer à la construction globale d'un pays socialiste moderne et à la promotion globale du grand rajeunissement du peuple chinois.
Au total, une centaine de personnes ont assisté à l'événement, dont des représentants de l'Association catholique chinoise et de la Ligue de la jeunesse communiste, des membres de l'Association catholique de Tianjin et des deux associations, ainsi que des prêtres diocésains, des religieuses et des représentants laïcs.
À ce jour, le diocèse de Tianjin compte environ 56 000 fidèles, répartis dans 21 paroisses, desservies par 62 prêtres et un bon nombre de religieuses.(Agence Fides 27/8/2024)
