ASIE/ TERRE SAINTE - Nazareth, le camp d'été des Melkites au bord de la guerre

par Chiara Dommarco

Nazareth (Agence Fides) - " La paix est notre espérance ". Tel est le titre clair et éloquent qui a donné le coup d'envoi du premier week-end, qui vient de s'achever, du camp d'été organisé par les prêtres de la paroisse de l'Église grecque melkite catholique de Nazareth et mis en œuvre avec le soutien de quelques amis italiens.
Pendant un mois, de la mi-juillet à la mi-août, tous les samedis et dimanches, plus de 50 enfants et jeunes, âgés de 6 à 25 ans, accompagnés de quelques animateurs, vivront des moments de jeu, de rencontre et de prière, en essayant de traverser et de surmonter ensemble un été où le conflit touche de près leur vie.
L'archimandrite Simaan Jaraisi, vice-prêtre de la paroisse de la communauté melkite de Nazareth, a décrit à l'Agence Fides la précarité qui tisse le quotidien des Nazaréens en ces mois : " Au nord, les sirènes retentissent constamment et au centre, les avions volent au nord et au sud. Ne pas savoir ce qui va se passer, non pas demain, mais dans une heure, génère des sentiments de grand désespoir et de tristesse : l'avenir nous est inconnu et sombre. Nous avons besoin de tout, de biens matériels et spirituels".
Parmi les nombreuses activités prévues pendant les week-ends du camp d'été, il y a le football, le basket-ball et d'autres jeux en plein air, mais aussi des moments de rencontre et de prière dans les salles disponibles dans le complexe paroissial.
Si les événements le permettent, le Père Simaan et ses confrères aimeraient inclure dans le programme du camp d'été une veillée de prière dans la Basilique du Saint Sépulcre et peut-être aussi une visite à d'autres lieux saints de Jérusalem. Parcourir les 145 km qui séparent Nazareth de la Ville Sainte n'est peut-être pas possible, mais ce serait aussi la seule occasion pour la plupart des garçons de pouvoir sortir de leur ville après tant de mois.
La guerre qui a éclaté en octobre dernier a accentué le phénomène d'émigration des chrétiens arabes du Moyen-Orient dans les territoires israéliens. Selon les données publiées en décembre 2023 par le Bureau central israélien des statistiques, qui reflètent la situation avant le conflit, les chrétiens représentent environ 1,9 % de la population de l'État d'Israël. A Nazareth, la plus grande ville arabe du nord du pays, on compte environ 20 800 chrétiens arabes, sur un total de près de 78 000 habitants. Toutefois, il est actuellement impossible de savoir comment et dans quelle mesure ces chiffres ont évolué depuis octobre dernier. "Nous ne savons pas exactement combien de chrétiens il y a aujourd'hui dans la ville", explique l'archimandrite melkite, "car le nombre de chrétiens à Nazareth diminue depuis des années pour diverses raisons : nous avons une histoire difficile derrière nous, fonder une famille coûte beaucoup d'argent et il n'a jamais été facile de trouver du travail. La plupart des chrétiens de la ville partent en Australie, aux Etats-Unis et au Canada. Avec la dernière guerre, le phénomène s'est accentué, notamment parce qu'il est devenu encore plus difficile de trouver du travail et que le coût des produits de première nécessité a augmenté de façon exponentielle".
Les grecs melkites ont toujours représenté la composante majoritaire des chrétiens catholiques de la ville et, selon les dernières estimations d'avant-guerre, la paroisse où officie le père Simaan comptait environ 10 000 baptisés.
L'Église catholique grecque melkite suit le rite byzantin, mais utilise principalement la langue arabe dans ses liturgies. L'archidiocèse melkite grecque catholique d'Akka (Acre), qui a également juridiction sur Nazareth, est gouverné depuis 2019 par l'archevêque Youssef Matta et compte environ 78 000 fidèles et 35 paroisses.
"Le plus difficile pour moi à comprendre et à accepter, conclut l'archimandrite, c'est qu'après des siècles de guerres, y compris les horreurs du XXe siècle, le monde n'arrive pas à mettre fin à une nouvelle guerre. C'est incompréhensible pour moi. Je ne comprends pas la raison de toutes ces souffrances et de toutes ces morts, je prie simplement le Seigneur pour que la paix vienne dans le cœur de ceux qui détiennent le pouvoir et dans le nôtre . (Agence Fides 15/7/2024)

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