AFRIQUE/SOUDAN DU SUD - Le père Luc et son compagnon victimes de violences intercommunautaires

Juba (Agence Fides) - « La disparition du Père Luke Yugue et de son compagnon doit être insérée dans le triste contexte de la violence intercommunautaire entre Azande et Balanda qui a explosé à nouveau après le grave conflit de 2021 » déclare à l'Agence Fides Sœur Elena Balatti, missionnaire combonienne au Sud Soudan, en se référant au jeune prêtre disparu avec son compagnon, Michael Gbeko, le 27 avril, à Tombura, dans l'Etat de l'Equatoria Occidental.
Les Azande sont le groupe ethnique majoritaire de l'Equatoria occidental, tandis que les Balanda constituent un groupe numériquement important dans la même région, mais sont également présents dans l'Etat voisin du Bahr el Ghazal occidental", explique Sœur Elena. « Après des années de coexistence pacifique, des tensions politiques sont apparues en 2021, notamment au sujet de la délimitation des frontières territoriales entre les deux tribus, tensions qui ont débouché sur un conflit sanglant, entraînant le déplacement de milliers de personnes. Le conflit s'est ensuite calmé mais n'a pas complètement disparu, et en février/mars de cette année, les Nations Unies ont constaté une résurgence des tensions, qui a malheureusement entraîné le meurtre de certaines personnes, de nouveaux déplacements et de nouvelles violences, qui ont été partiellement contenues par l'armée", rapporte le missionnaire.
« La disparition du père Luke s'inscrit donc dans ce contexte de haine et de violence », affirme Sœur Elena. « Le père Luke, de l'ethnie Azande, a disparu le 27 avril dans une zone à prédominance ethnique Balanda, où il exerçait son ministère. Dès le début, on a spéculé sur l'assassinat du prêtre et de son chauffeur. Cependant, Mgr Edward Hiiboro Kussala, évêque de Tombura-Yambio, avait demandé aux fidèles de prier sans cesse pour le retour des deux hommes et, apparemment, maintenant que l'évêque a annoncé une prière funéraire pour les deux (voir Fides 23/5/2024), il a probablement confirmé ce que certains médias locaux avaient déjà rapporté, à savoir qu'il s'agissait d'un double assassinat", déclare le missionnaire.
Sœur Elena conclut en demandant « que nous priions pour que ce conflit interethnique, qui est instrumentalisé par les politiciens (nous sommes en période pré-électorale au Sud-Soudan), ne se renouvelle pas dans les proportions de la violence de 2021 ». (LM) (Agence Fides 24/5/2024)

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