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par Victor Gaetan *
"Jésus et Bouddha étaient des promoteurs de la non-violence ainsi que des artisans de la paix ".
(Pape François, 28 mai 2022)
Nagasaki (Agence Fides) - Au siège des Nations Unies à New York, au troisième étage, une statue de Sainte Agnès, tenant son agneau, rappelle étrangement la destruction nucléaire.
La statue de la sainte connue pour avoir résisté à de multiples tentatives d'assassinat a survécu à la bombe atomique larguée par les États-Unis sur Nagasaki le 9 août 1945. La bombe a explosé à 500 mètres de la cathédrale d'Urakami, la plus grande église catholique d'Asie à l'époque, et a incinéré entre 60 000 et 80 000 personnes, dont 150 soldats au maximum. La statue de Sainte Agnès a été retrouvée écrasée face contre terre dans les décombres de la cathédrale.
Des documents déclassifiés du Pentagone ont résolu l'énigme de la raison pour laquelle Nagasaki a été visée, alors qu'elle ne figurait pas dans la liste initiale des cibles : au dernier moment, le nom de la ville a été ajouté par une main inconnue pour effacer la communauté catholique la plus historique du Japon, en représailles aux relations diplomatiques établies entre le Japon et le Saint-Siège en 1942. Les États-Unis ne pouvaient pardonner au Vatican d'avoir établi des relations diplomatiques avec son ennemi, Tokyo.
Les voix des Hibakusha
Dans le bâtiment des Nations Unies, juste devant la statue de Sainte-Agnès, j'ai rencontré le militant antinucléaire Hirotsugu Terasaki, directeur général du mouvement bouddhiste laïque Soka Gakkai International (SGI), qui représente quelque 11 millions de personnes dans le monde.
Fondée en 1930, la Soka Gakkai est le plus grand groupe religieux organisé du Japon. Elle s'inspire des enseignements de Nichiren, un maître bouddhiste japonais du 13e siècle. Les universités Soka de Tokyo et d'Aliso Viejo, en Californie, sont également associées à cette tradition religieuse. Travaillant régulièrement avec le Saint-Siège, la Soka Gakkai International a également participé à la conférence du Vatican de 2017 intitulée "Perspectives pour un monde sans armes nucléaires et un désarmement intégral". Le Pape François a adressé des condoléances publiques lorsque le troisième président influent de la Soka Gakkai International, Daisaku Ikeda, est décédé en novembre dernier à l'âge de 95 ans.
Terasaki était aux Nations unies pour assister à la deuxième réunion des États parties au Traité sur l'interdiction des armes nucléaires (TIAN), un traité de désarmement ambitieux - le premier à interdire aux pays de posséder des armes nucléaires - signé par 93 pays, dont le plus récent est le Sri Lanka. Il est entré en vigueur le 22 janvier 2021.
Terasaki a expliqué que l'engagement de Soka Gakkai International en faveur du désarmement remonte à plus d'un demi-siècle et est directement lié à l'expérience tragique de l'holocauste nucléaire dans son pays. La section jeunesse de la Soka Gakkai au Japon a lancé une campagne en 1972 pour "protéger le droit humain fondamental à la survie" en recueillant et en publiant les témoignages des survivants de la guerre nucléaire japonaise, connus sous le nom d'hibakusha (personnes affectées par la bombe). Au cours des 12 années suivantes, les étudiants ont recueilli des milliers de témoignages, qui ont rempli 80 volumes au total.
"Mon engagement personnel m'a amené à me confronter aux récits poignants des hibakusha", se souvient Terasaki. "Certains ont d'abord accepté d'être interviewés, mais une fois l'entretien commencé, ils sont restés sans voix, étouffés par le poids de leur angoisse et de leur douleur. Cependant, certains ont courageusement partagé leurs souffrances et leurs traumatismes. J'étais en état de choc total lorsque j'ai été témoin de l'expression viscérale de leur chagrin. Ils m'ont ébranlé jusqu'au plus profond de mon âme. Ces témoignages ont montré à ma conscience l'inhumanité de la dévastation nucléaire".
Sur les 650 000 Hibakusha reconnus par le gouvernement japonais, plus de 113 000 sont encore en vie. Aujourd'hui encore, ils influencent le mouvement de désarmement contemporain, inspirant ses dirigeants : "Ces personnes sont le fondement de la construction de la paix", résume Terasaki.
Des collaborations éloquentes
Un partenariat fortuit a permis d'amplifier les efforts antinucléaires de la Soka Gakkai International en 2007. L'Association internationale des médecins pour la prévention de la guerre nucléaire (qui a reçu le prix Nobel de la paix pour avoir sensibilisé le public à la catastrophe des armes nucléaires en 1985) a lancé la Campagne internationale pour l'abolition des armes nucléaires (ICAN) et a demandé à la SGI d'être le premier contributeur pour aider à obtenir l'approbation mondiale de le TIAN. Tous deux se sont particulièrement attachés à éveiller les consciences des jeunes.
Terasaki se souvient : "Pour concrétiser notre vision d'un monde dénucléarisé, nous nous sommes sentis obligés de créer un vaste réseau mondial chargé d'éduquer les gens sur la réalité dévastatrice des armes nucléaires. Nos efforts ont commencé par l'organisation de groupes d'étude pour les diplomates du monde entier afin de les sensibiliser aux conséquences de l'exposition au nucléaire" - plaçant une fois encore l'impact humanitaire au centre de la discussion. Deux autres formes de mobilisation ont été les conférences régionales contre l'énergie nucléaire, de l'Asie centrale aux Caraïbes, et la pression directe sur les ministères des affaires étrangères.
En l'espace d'une décennie, le TIAN a été adopté par les Nations unies en juillet 2017. Le Saint-Siège a été l'un des premiers signataires. "Il s'agit d'un véritable miracle", confirme Terasaki, qui reconnaît que de nombreuses autres organisations ont contribué à ce succès, notamment Pax, le groupe catholique néerlandais pour la paix, et le Conseil œcuménique des Églises.
Il n'est pas surprenant que le traité de non-prolifération n'ait pas été signé par les neuf pays à capacité nucléaire : la Russie (5 889 ogives), les États-Unis (5 224 ogives), la Chine (410), la France (290), le Royaume-Uni (225), le Pakistan (170), l'Inde (164), Israël (90) et la Corée du Nord (30). Selon les données de l'ICAN, cinq États qui hébergent des armes nucléaires au nom des États-Unis n'ont pas signé non plus : l'Italie (35), la Turquie (20), la Belgique (15), l'Allemagne (15) et les Pays-Bas (15).
Les armes les plus inhumaines
Le principal message des militants du TIAN est que les armes nucléaires sont les armes les plus inhumaines jamais créées. Elles violent le droit international, causent de graves dommages à l'environnement, compromettent la sécurité mondiale et détournent les ressources des urgences humanitaires. Les armes nucléaires doivent être éliminées, et pas seulement contrôlées.
Pourtant, en décembre dernier, un article de couverture du magazine Scientific American mettait en garde contre les projets du gouvernement américain visant à renforcer sa capacité nucléaire en investissant 1 500 milliards de dollars supplémentaires dans la modernisation de son arsenal nucléaire. Actuellement, il existe environ 12 500 têtes nucléaires dans le monde, les États-Unis et la Russie détenant près de 90 % du stock.
Comme l'explique Terasaki, "le plan actuel d'expansion des capacités nucléaires découle d'une croyance inébranlable dans l'utilité de la dissuasion nucléaire. Cependant, nous devons nous demander s'il s'agit d'une stratégie politique judicieuse ou d'un mythe créé pour perpétuer l'armement nucléaire".
L'expansion nucléaire actuelle", poursuit-il, "ne conduira pas à une paix et à une sécurité fondées sur un équilibre nucléaire mondial, mais précipitera la destruction mondiale, vers l'Armageddon".
Le discours moral
J'ai demandé à Terasaki comment il décrit le rôle unique joué par les organisations d'inspiration religieuse, telles que la Soka Gakkai International, dans le mouvement de désarmement émergent tel qu'il s'exprime dans le TIAN. Il a expliqué que si les prochaines étapes du TIAN sont largement diplomatiques et axées sur les politiques des États, les organisations confessionnelles doivent continuer à souligner l'impact négatif des armes nucléaires d'un point de vue spirituel et humanitaire.
Alors que le monde est confronté à des défis croissants, l'influence du discours moral devient de plus en plus pertinente", souligne M. Teraski. Et c'est une perspective fortement soutenue par le Saint-Siège.
En même temps, l'affiliation de la Soka Gakkai au parti Komeito (NKP), fondé par Daisaku Ikeda en 1964, lui confère une influence unique sur la perception des élites gouvernementales ; la Soka Gakkai n'est pas "simplement" une entité bouddhiste laïque. Dans les années 1960, Ikeda a plaidé en faveur de la réouverture des relations entre la Chine et le Japon. Il s'est rendu dix fois en Chine entre 1974 et 1997, rencontrant les dirigeants Zhou Enlai, Deng Xiaoping et Xi Jinping. Dans les années 1970, Ikeda s'est rendu en Union soviétique et a rencontré le premier ministre Aleksey Kosygin, délivrant des messages de conciliation entre Pékin et Moscou au plus fort des tensions entre la Chine et l'URSS. Depuis 1999, le NKP est le partenaire junior du Parti libéral démocrate (LPD).
La vision d'Ikeda converge avec celle du pape François : le dirigeant japonais a observé : "En fin de compte, la paix ne sera pas obtenue par des politiciens qui signent des traités. La solidarité humaine se construit en ouvrant nos cœurs les uns aux autres. C'est le pouvoir du dialogue".
Kazakhstan et Bahreïn
Terasaki cite deux exemples inspirants de collaboration dont il a été témoin au cours de ses voyages pour promouvoir la paix, la dénucléarisation et le dialogue interculturel : en 2022, il a assisté au septième congrès des dirigeants des religions mondiales et traditionnelles au Kazakhstan en tant que représentant bouddhiste et, un mois plus tard, il était à Bahreïn pour le forum "East and West for Human Coexistence" (L'Orient et l'Occident pour la coexistence humaine).
Ces événements l'ont mis en contact étroit avec le Pape François, dont les encycliques "résonnent profondément en moi", dit Terasaki.
"J'ai été particulièrement ému de voir l'atmosphère de réconciliation qui régnait entre les dirigeants catholiques et les dirigeants islamiques sunnites assis dans la même pièce", note-t-il. "Ces forums ont offert une plateforme prometteuse aux chefs religieux du monde entier pour qu'ils s'engagent dans un discours sincère et significatif, en partageant leurs idées et leur sagesse sur les questions mondiales urgentes auxquelles l'humanité est confrontée".
Selon Terasaki, l'un des principes bouddhistes fondamentaux qui sous-tend le plaidoyer antinucléaire de la Soka Gakkai International est que la sécurité individuelle et la sécurité sociétale ne font qu'un et sont interdépendantes. La tradition Mahayana suivie par la Soka Gakkai International met l'accent sur la façon dont un individu, par la discipline et l'approfondissement de la pratique, provoque un changement intérieur qui a un impact sur le monde extérieur.
"La Soka Gakkai International s'est engagée à sauvegarder la dignité de la vie, le bonheur de tous les individus et la sécurité collective du monde. Le recours aux armes nucléaires va radicalement à l'encontre de ces objectifs, car il met en péril la sécurité même à laquelle nous aspirons".
Comme l'a déclaré le Pape François à Nagasaki en 2019, "la paix et la stabilité internationales sont incompatibles avec toute tentative de construire sur la peur de la destruction mutuelle ou sur la menace de l'anéantissement total ; elles ne sont possibles que sur la base d'une éthique mondiale de la solidarité et de la coopération". (Agence Fides 17/1/2024)
*Victor Gaetan est correspondant principal du National Catholic Register et couvre les affaires internationales. Il écrit également pour le magazine Foreign Affairs et a contribué au Catholic News Service. Il est l'auteur du livre God's Diplomats : Pope Francis, Vatican Diplomacy, and America's Armageddon (Rowman & Littlefield, 2021) réédité en livre de poche en juillet 2023. Son site web est VictorGaetan.org.
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