VATICAN - Pie XII, la guerre de Corée, l'Occident et ce Noël 1951

par Gianni Valente

Rome (Agence Fides) - A Noël 1951, comme aujourd'hui, le monde était en guerre.
Il s'agissait alors de la guerre de Corée. Elle avait commencé par l'invasion de la Corée du Sud par l'armée nord-coréenne (25 juin 1950). Un immense carnage (plus de trois millions de morts civils et militaires des armées de 20 pays) qui s'est achevé par l'armistice entre les parties signé le 27 juillet 1953 et la stabilisation de la division entre les deux Corées le long de la ligne de front près du 38e parallèle.
En ce Noël 2023, année du 70e anniversaire de l'armistice, il existe des analogies frappantes entre ce passé et le temps présent. Des analogies qui traversent également les mots et les gestes utilisés par les successeurs de Pierre - hier et aujourd'hui - face aux tribulations des peuples et aux intentions des puissances du monde.


Les églises doivent être " enrôlées"

En juin 1950, la Corée du Nord, soutenue par la nouvelle Chine communiste de Mao Zedong, envahit la Corée du Sud, elle-même protégée par les États-Unis. L'ordre mondial provisoire sanctionné à Yalta semble sur le point de s'effondrer dans l'apocalypse nucléaire. Le général américain Douglas MacArthur, pendant le conflit, demande au président Harry S. Truman de reproduire sur les territoires chinois et coréens les largages de bombes atomiques déjà testés sur Hiroshima et Nagasaki.

L'intervention militaire a été déclenchée par un mandat de l'ONU. En Occident, le conflit est perçu et présenté comme une lutte apocalyptique contre le mal.

À ce moment-là, l'administration américaine a accentué sa prise en compte du "facteur religieux" dans la bataille planétaire pour stopper l'expansion communiste. Les documents de Myron Taylor, représentant personnel du président américain (d'abord Roosvelt puis Truman) auprès du pape, étudiés par l'historien italien Ennio Di Nolfo et publiés par lui dans le précieux volume Vatican and the United States 1939-1952 (Milan 1978), en témoignent également abondamment.

Les études de Di Nolfo éclairent la mission que le président américain Truman a confiée à Taylor en juillet 1950, en l'envoyant en Europe pour prendre contact avec les dirigeants et les communautés ecclésiastiques. Quelques semaines plus tôt, l'armée nord-coréenne de Kim Il Sung avait envahi la Corée du Sud. Dans les mois qui suivirent, Taylor rencontra des dirigeants de la Communion anglicane, des Églises orthodoxes et des communautés réformées. Le 20 juin 1951, il écrit une lettre adressée à Pie XII. Dans cette lettre, citant des mots qu'il attribue à Pacelli lui-même, Taylor souligne que le temps est venu où "tous les hommes et toutes les femmes de toutes les religions" doivent s'unir "pour combattre et résister aux tendances maléfiques du communisme". Dans cette bataille, suggère Taylor, le pape pourrait avoir l'honneur d'être reconnu comme le "chef spirituel" du monde dit libre : "Il se pourrait bien que, si les événements cachés de l'avenir se déroulent", écrit Taylor, "un jour viendra où votre Sainteté jugera opportun de prendre la tête d'une cause aussi noble pour sauver notre monde civilisé des pires épreuves".

Messages de Noël

Dans ces années-là, Pie XII était bien conscient des persécutions contre l'Église qui accompagnaient l'expansion communiste en Europe de l'Est. Il connaît les arrestations et les procès des chefs des Églises orientales : le Croate Stepinac, le Hongrois Mindszenty, le Tchèque Beran, l'Ukrainien Slipyj. En Italie, en 1948, La Civiltà Cattolica va jusqu'à affirmer que la "solution espagnole", avec la mise hors la loi du parti communiste, est conforme à la doctrine de l'Eglise.

Dans les mois qui précèdent Noël 1951, la stratégie de l'administration américaine pour impliquer les communautés de croyants devient plus explicite. Le 28 septembre, recevant à Washington des ecclésiastiques américains de diverses confessions, Truman réaffirme que, dans la nouvelle crise internationale, "il s'agit de préserver une civilisation mondiale dans laquelle la croyance en Dieu peut survivre".

Dans la nuit de ce Noël 1951, le président américain et le pape se sont tous deux adressés aux hommes et aux femmes de cette époque tragique, avec des messages qui semblent similaires dans certains passages.

Truman rappelle "l'humble naissance du petit enfant dans la ville de David, dans laquelle Dieu a donné son message d'amour au monde". Après avoir adressé ses pensées aux soldats déployés sur le front coréen, le président américain conclut : "Nous ne serons forts que si nous gardons la foi, cette foi qui peut déplacer les montagnes et qui, comme le dit saint Paul, est la substance des choses que l'on espère et la preuve des choses que l'on ne voit pas. La victoire que nous remporterons nous a été promise il y a longtemps, dans les paroles du chœur des anges chantant au-dessus de Bethléem : "Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et sur la terre, paix et bonne volonté pour les hommes".

A Rome, le pape Pacelli confie ses paroles aux micros de Radio Vatican. Il décrit le monde de l'époque, divisé en deux camps belligérants. Mais même à une époque d'opposition aussi aiguë, Pie XII n'identifie pas la mission de l'Église aux raisons du "monde libre". Dans le passage central, ses paroles sont sans équivoque : "Les hommes politiques, et parfois même les hommes d'Église, qui entendent faire de l'Épouse du Christ leur alliée ou l'instrument de leurs combinaisons politiques nationales et internationales", déclare l'évêque de Rome, "porteraient atteinte à l'essence même de l'Église, ils porteraient atteinte à sa vie même. En un mot, ils la rabaisseraient sur le même plan que celui où se débattent les conflits d'intérêts temporels. Et cela est et reste vrai même si cela se produit pour des fins et des intérêts qui sont en eux-mêmes légitimes".
Le New York Times, commentant ce discours, a reconnu que le message papal "n'épargne pas la critique des deux parties dans l'affrontement actuel entre l'Est et l'Ouest".

À cette époque de l'histoire, brisée par le choc d'un monde divisé, le pape Pacelli a réaffirmé que l'Église et sa mission dans l'histoire avaient une nature propre, incomparable aux ordres civils et aux royaumes de ce monde.


Aujourd'hui comme hier

Même à l'heure actuelle, face à la guerre mondiale qui n'est plus "fragmentaire" et qui massacre les peuples, certains exhortent l'évêque de Rome à prendre parti, à dire "de quel côté est-il". Le Pape François, comme tant de ses prédécesseurs, continue de montrer aux élites mondiales l'évidence simple que la papauté et l'Église catholique ne sont pas contre l'Occident, mais ne sont pas l'Occident. Une évidence élémentaire, redécouverte avec une évidence lumineuse, en particulier au cours des cent dernières années, dans le parcours historique ardu de l'Église catholique, qui a également bénéficié de la fin de l'État pontifical.
Avant le Pape François, Benoît XV, le pape de la Première Guerre mondiale, avait déjà affirmé que l'Église catholique n'était pas l'Occident, notamment dans la lettre apostolique Maximum Illud (1919). Le même fait - également documenté par l'analyste américain Victor Gaetan dans son riche volume God's Diplomats - a été attesté sous différentes formes par le Pape Roncalli, Paul VI, Benoît XVI et même Jean-Paul II, qui s'est distancié des guerres occidentales menées par les États-Unis, qui ont commencé avec Tempête du désert contre le raïs irakien Saddam Hussein. (Agence Fides 23/12/2023)

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