ASIE/PAKISTAN - Témoigner de la paix, servir les pauvres : la vocation des Franciscains et les fruits de la Règle au Pakistan

Lahore (Agence Fides) - "Vivre la Règle franciscaine au Pakistan, donc proclamer l'Évangile et témoigner du charisme de François d'Assise, a porté des fruits dans un pays comme le Pakistan. Les fruits sont surtout visibles dans le domaine du dialogue interreligieux, de la promotion et de la pratique de la paix, de la proximité avec les pauvres, dans une nation à majorité islamique" : c'est ce que déclare à l'Agence Fides le Père Qaisar Feroz OFM Cap, franciscain capucin de Lahore, président de "Signis" Pakistan et Secrétaire exécutif de la Commission pour les communications sociales de la Conférence épiscopale du Pakistan.
"Le temps des anniversaires franciscains, comme le 800ème anniversaire de l'approbation de la Règle de 1223, et la célébration imminente de Noël à Greccio, est vécu ici avec des réunions, des célébrations liturgiques, des initiatives caritatives qui impliquent toute la Famille franciscaine du Pakistan (Frères mineurs, Frères mineurs capucins, Sœurs franciscaines, Ordre franciscain séculier, Jeunesse franciscaine). Sœurs franciscaines, Ordre franciscain séculier, Jeunesse franciscaine) et qui "sont un signe fécond pour toute l'Église locale, qui puise chez François d'Assise le style d'humilité, de minorité, de fraternité pour vivre la foi chrétienne dans le contexte d'une nation comme le Pakistan, parfois marquée par des difficultés et des défis", a-t-il fait remarquer.
Le religieux capucin poursuit : "Aujourd'hui, les racines de la présence franciscaine dans le pays sont profondes, si l'on considère que les premiers missionnaires franciscains sont arrivés dans le sous-continent indien en 1880 - bien avant la partition entre l'Inde et le Pakistan en 1947. C'est le frère capucin italien Paolo Tosi qui a été le premier franciscain à poser le pied dans ce pays en tant que vicaire apostolique du Pendjab, suivi par la mission des pères capucins belges à qui le Saint-Siège a confié la charge pastorale du diocèse de Lahore en 1888. Depuis lors, la mission franciscaine s'est épanouie avec la création de fraternités et la construction d'églises, d'écoles, d'hôpitaux, autant d'œuvres qui, aujourd'hui encore, sont pleinement au service de la population, en particulier des plus pauvres", déclare-t-il.
La proclamation de la paix et le service aux pauvres sont les deux axes principaux sur lesquels la présence franciscaine au Pakistan se déplace et devient visible. "Pour être des artisans de paix", affirme-t-il, "le dialogue interreligieux, en particulier le dialogue islamo-chrétien, est essentiel dans ce pays. Il est essentiel d'établir de bonnes relations avec les dirigeants musulmans et les personnes ordinaires de confession musulmane afin de désamorcer les préjugés, la discrimination et l'éventuelle hostilité, dans la logique de "Fratelli Tutti". Aujourd'hui, nous pouvons dire qu'après un long et patient travail de tissage de bonnes relations, de nombreux musulmans sont devenus des ambassadeurs de la paix et travaillent avec nous pour faire du Pakistan un lieu de coexistence et de coexistence pacifique, pour le bien commun. C'est un signe très encourageant, qui montre que l'esprit de François, qui s'est rendu en Égypte pour rencontrer le sultan à l'époque des croisades, a porté ses fruits".
L'autre pôle est le service aux pauvres : "Les œuvres de charité des Franciscains s'adressent aux sans-abri, aux malades, aux personnes vulnérables, aux parias, aux exclus, aux personnes en marge de la société. Nous sommes proches d'eux dans l'esprit d'être toujours du côté des pauvres et d'être nous-mêmes pauvres parmi les pauvres. Faire cela, c'est être un Évangile vivant ici, comme l'était François".
Les Franciscains au Pakistan sont principalement présents dans les provinces du Sindh (avec des Fraternités de l'Ordre des Frères Mineurs) et du Punjab, avec plusieurs communautés de l'Ordre des Frères Mineurs Capucins. Les laïcs franciscains et les jeunes franciscains ont plusieurs fraternités dans les deux provinces où il y a aussi des congrégations religieuses de femmes inspirées par le charisme franciscain. Un frère mineur, Sebastian Shaw OFM, est actuellement archevêque de Lahore ; un frère capucin, Mgr Khalid Rehmat OFM Cap, est vicaire apostolique de Quetta, capitale de la province du Beluchistan.
(PA) (Agence Fides 30/11/2023)

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