Organe d'information des Œuvres Pontificales Missionnaires depuis 1927
Rome (Agenzia Fides) - Nous publions le message du Pape François aux " enfants et jeunes missionnaires, parents, formateurs et amis " de l'Œuvre pontificale de la Sainte-Enfance, qui a célébré le 19 mai dernier le 180e anniversaire de sa fondation. Le message porte la date d'aujourd'hui, dimanche 1er octobre, mémoire liturgique de Sainte Thérèse de Lisieux, patronne des missions.
Excellence Révérendissime, chers enfants et jeunes missionnaires chers parents, formateurs et amis !
Le 19 mai dernier a marqué les cent quatre-vingts ans de la fondation de l'Œuvre Pontificale de la Sainte-Enfance, et beaucoup d'entre vous célèbrent encore cet heureux anniversaire ces jours-ci.
Mgr Charles de Forbin Janson, évêque de Nancy, Pasteur au grand cœur apostolique, l'a fondée en 1843, après avoir découvert, par les lettres de missionnaires français, que de nombreux enfants mouraient de faim et des suites de l'abandon en Chine. C'est ainsi que naquit en lui un vif souci pour leur salut, non seulement physique mais aussi spirituel, car Jésus, le Fils de Dieu, est mort et ressuscité pour le salut de tous.
À l'occasion de cet anniversaire, c'est précisément de son zèle missionnaire que nous souhaitons tirer une première leçon majeure : le souci du salut d'autrui. En effet, en tant que véritables disciples de Jésus, qui cultivons en nous un cœur proche du sien, nous ne pouvons nous empêcher de désirer ardemment que tous soient sauvés. C'est ainsi qu'est née votre magnifique association qui, aujourd'hui encore, après 180 ans d'activité et de dynamisme, enseigne à tant d'enfants et de jeunes dans le monde entier à être des disciples missionnaires.
Cette année marque également le 150e anniversaire de la naissance d'un membre très spécial de l'Œuvre : Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus, patronne des missions, qui fut inscrite à l’Œuvre dès l'âge de sept ans. Aujourd'hui, 1er octobre, nous célébrons sa mémoire liturgique et c'est précisément d'elle que nous voulons tirer un second message précieux : par nos prières, même si nous sommes jeunes, nous pouvons contribuer à faire connaître et aimer Jésus, silencieusement, en aidant les autres à faire le bien. La prière - nous enseigne Sainte Thérèse - est la première action missionnaire et elle peut atteindre tous les lieux du monde, tous les enfants et les jeunes, tous les missionnaires. C'est pourquoi je vous invite à grandir, grâce à elle, dans l'amitié avec notre Sauveur, dans l'amitié entre vous et entre tous les enfants et les jeunes du monde, pour être des artisans de paix.
Chers enfants et jeunes missionnaires, je tiens à vous remercier parce que, par votre engagement, vous nous aidez tous à être des témoins courageux de l'Evangile et à partager avec les autres non seulement les aides matérielles, mais aussi ce que nous avons de plus précieux : la foi. Je souhaite également remercier vos parents et les animateurs qui vous suivent, en promouvant le charisme et la spiritualité de l'Œuvre de la Sainte-Enfance.
Il s'agit d'une « Œuvre Pontificale », c'est-à-dire universelle, de l'Église Catholique, du Pape, et c'est pourquoi je vous considère comme mes collaborateurs spéciaux. Je vous rappelle toutefois que cette qualification implique également un autre engagement important : celui de construire des ponts et des relations, en suivant l'exemple du Christ lui-même, et je vous exhorte également à cela.
Continuez à vous engager selon le charisme que vous a légué Monseigneur Charles de Forbin Janson, en suivant la petite voie de Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus, fidèles à votre devise : « les enfants prient pour les enfants, les enfants évangélisent les enfants, les enfants aident les enfants ».
Que le Seigneur vous bénisse et vous accompagne toujours, et n'oubliez pas de prier pour moi.
Rome, Saint-Jean-de-Latran, 1er octobre 2023
(Agence Fides 1/10/2023
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