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Cité du Vatican (Agence Fides) - Nous publions la Lettre du Pape François à la communauté catholique du Vietnam à l'occasion de l'adoption de l'Accord sur le statut du Représentant pontifical résident et du Bureau du Représentant pontifical résident du Saint-Siège au Vietnam. La lettre porte la date du vendredi 8 septembre, fête de la Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie, et a été publiée aujourd'hui par le Bureau de presse du Saint-Siège.
Chers frères évêques, prêtres, personnes consacrées et fidèles de tout le peuple de Dieu au Vietnam, que la grâce et la paix de Dieu soient avec vous. Nous rendons grâce à Dieu avec joie, car l'amour de Dieu est éternel et fidèle pour toujours[1].
J'ai le désir de vous adresser à tous cette Lettre, à l'occasion particulière de l'adoption de l'Accord entre le Gouvernement de la République socialiste du Vietnam et le Saint-Siège sur le statut du Représentant pontifical résidant au Vietnam. La foi de l'Église catholique dans votre pays est née et s'est développée au fil des générations sur la base du commandement : "Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de tout ton esprit" (Mt 22, 37-38). L'amour, en effet, est la mesure de la foi, et la foi est l'âme de l'amour, sans jamais oublier que l'amour de Dieu et l'amour du prochain sont les deux faces d'une même médaille[2].
Dans le sillage des bonnes relations qui ont marqué ces dernières années, et avec l'espoir que le Représentant pontifical soit un pont pour faire avancer les relations mutuelles, le 27 juillet dernier, j'ai eu le plaisir d'accueillir le Président de la République socialiste du Vietnam, M. Vo Van Thuong, en visite officielle au Vatican. Cette rencontre revêt une importance particulière dans le processus de consolidation des relations entre le Saint-Siège et le Vietnam, qui, comme l'a rappelé saint Jean-Paul II, est un pays dont tout le monde connaît et apprécie le courage dans le travail, la ténacité dans les difficultés, le sens de la famille et les autres vertus naturelles dont il a su faire preuve"[3].
Sur la base de cette confiance mutuelle, qui s'est renforcée au fil des ans, étape par étape, grâce aux visites annuelles de la délégation du Saint-Siège et aux réunions du groupe de travail mixte Viêt Nam-Saint-Siège, il a été possible d'avancer ensemble et nous continuerons à le faire, en reconnaissant les convergences et en respectant les différences. Nous avons pu cheminer ensemble, nous écouter et nous comprendre, et même si chacun a connu des histoires et des événements différents, rien de tout cela ne nous a empêchés de chercher ensemble la meilleure voie à suivre pour le bien du peuple vietnamien et de l'Église.
À la lumière de l'enseignement de la Lettre à Diognète du IIe siècle après J.-C., les chrétiens, qui sont dans le monde mais n'appartiennent pas au monde, vivent sous la bannière d'un rôle moteur de charité, mettant en œuvre l'Évangile au cœur de la nation et l'accompagnant dans ses efforts en vue d'un développement social et économique équilibré. C'est pourquoi les fidèles catholiques, tant dans la construction de l'Église elle-même, à travers la coopération pastorale coresponsable, que surtout au niveau de l'animation évangélique des réalités temporelles, réalisent leur identité de bons chrétiens et de bons citoyens. Dans cet horizon, grâce à la mise en œuvre de conditions favorables à l'exercice de la liberté religieuse, les fidèles catholiques pourront promouvoir le dialogue et susciter l'espérance pour le pays.
Vous êtes filles et fils de l'Eglise et, en même temps, citoyens du Vietnam, comme l'a rappelé le Pape Benoît XVI aux évêques vietnamiens en 2009 : " L'Eglise invite tous les membres à s'engager loyalement dans la construction d'une société juste, solidaire et équitable. Elle n'entend en aucun cas se substituer aux gouvernants, souhaitant seulement pouvoir prendre une juste part, dans un esprit de dialogue et de coopération respectueuse, à la vie de la Nation, au service de tout le peuple"[4].
L'aspect spécifique dont nous avons encore plus besoin aujourd'hui est le caractère concret de la Charité, c'est-à-dire la décision concrète pour l'homme, accomplie à Pâques et toujours historiquement mise en œuvre dans l'Église, puisque : "en tout lieu et en toute circonstance, les chrétiens [...] sont appelés à écouter le cri des pauvres"[5]. C'est cet esprit qui a toujours animé votre communauté catholique pour offrir sa contribution positive et significative au service du peuple, en particulier pendant la pandémie de Covid-19. En effet, l'Église au Vietnam, grâce à l'encouragement des évêques individuels et de la Conférence épiscopale vietnamienne, s'est révélée être un ferment dans la société, l'accompagnant dans son développement et contribuant à son progrès en tant que fidèles croyants, responsables et crédibles.
Vos évêques l'ont rappelé dans leur lettre pastorale pour l'année en cours, qui met l'accent sur la promotion de la participation à la vie de la communauté à travers l'affection mutuelle, l'écoute sincère et les actes de charité, même envers ceux qui ne partagent pas la même foi, en prenant soin des plus faibles et des plus nécessiteux.
Chers frères et soeurs du Vietnam, les fidèles catholiques, toujours prêts à répondre efficacement aux besoins de la vie quotidienne et à participer à la construction du bien commun, dans toutes les sphères de la vie sociale du pays, sont appelés à réaliser l'enseignement de Jésus d'être "la lumière du monde et le sel de la terre" afin que "leur lumière brille devant les hommes, pour qu'ils voient leurs bonnes oeuvres et rendent gloire à leur Père qui est aux cieux" (Mt 5,16) : "que leur lumière brille devant les hommes, afin qu'ils voient leurs bonnes œuvres et rendent gloire à leur Père qui est aux cieux" (Mt 5, 16).
Il y a soixante ans, le saint pape Jean XXIII, s'adressant au monde entier pour implorer un effort commun en faveur de la paix, écrivait : "Il faut souhaiter que les hommes, en se rencontrant et en négociant, découvrent mieux les liens qui les unissent, issus de leur commune humanité, et qu'ils découvrent aussi que l'une des exigences les plus profondes de leur commune humanité est qu'entre eux et entre leurs peuples respectifs règne non pas la crainte, mais l'amour, qui tend à s'exprimer dans une collaboration loyale et multiple, porteuse de beaucoup de bonnes choses".
Je demande à Dieu de vous éclairer et de vous guider, afin que vous sachiez témoigner de l'amour et de la charité de Jésus-Christ, pour la gloire de Dieu, dans votre vie et dans vos relations avec les autorités civiles et avec toute personne, sans distinction de religion, de race ou de culture.
Au terme de cette Lettre fraternelle, je vous souhaite, chers Pasteurs, prêtres, personnes consacrées et fidèles laïcs, de suivre avec courage l'exemple du Christ. Que Notre-Dame de La Vang vous accompagne et que, par son intercession maternelle, le Père miséricordieux bénisse et accorde d'abondantes grâces à toute l'Église catholique du Viêt Nam, ainsi qu'à la Nation et au peuple vietnamien bien-aimé.
FRANÇOIS
Du Vatican, 8 septembre 2023
Fête de la Nativité de la Vierge Marie
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[1] Angelus, 10 novembre 2013.
[2] Angelus, 26 octobre 2014.
[3] Jean-Paul II, radiomessage au peuple vietnamien, 10 mai 1984.
[4] Benoît XVI, Discours aux évêques de la Conférence épiscopale vietnamienne à l'occasion de leur visite ad limina apostolorum, 27 juin 2009.
[5] Evangelii Gaudium, n. 191.
[6] Jean XXIII, Pacem in Terris, n. 67.
