ASIE/PAKISTAN - Réouverture des églises à Jaranwala : un signe d'espoir

Lahore (Agence Fides) - "Nous avons remercié Dieu parce que, même dans la souffrance, il est présent à nos côtés. Dans l'église déjà rénovée et accessible, nous avons prié pour la paix avec de nombreux fidèles, avec les leaders musulmans assis les uns à côté des autres, et avec de nombreux hommes de bonne volonté, qui veulent construire la coexistence pacifique des différentes religions dans la société " : C'est en ces termes que l'archevêque de Lahore, Mgr Sebastian Shaw, raconte à l'Agence Fides la réunion de prière qui s'est tenue dans l'église catholique du quartier chrétien d'Essa Nagri à Jaranwala, déjà nettoyée, repeinte, meublée et rendue disponible pour le culte, grâce aux travaux de reconstruction opportuns ordonnés et financés par le gouvernement du Pendjab dans la zone touchée par les violences du 16 août. "C'est pour nous tous un signe de renaissance. Nous sommes convaincus que Dieu peut faire fleurir le bien à partir du mal. Nous avons écouté et consolé les victimes. Le processus de récupération a commencé, il est important de poursuivre sur cette voie ", affirme l'évêque, qui s'est rendu plusieurs fois à Jaranwala ces derniers jours, en compagnie également de diverses délégations de responsables musulmans qui ont manifesté leur solidarité (voir Fides 25/8/2023).
L'archevêque tient à raconter un épisode symbolique : "Le leader musulman Tahir Mehmood Ashrafi, chef du All Pakistan Ulema Council, a voulu rassurer personnellement une jeune fille chrétienne sur le point de se marier qui avait perdu toute sa "dot", l'ensemble des biens préparés, selon la tradition, pendant plusieurs années, avant son mariage, dans l'incendie de la maison familiale. Ashrafi a béni la jeune fille, lui a symboliquement posé un voile sur la tête et a déclaré qu'il compenserait et rachèterait la dot de la jeune fille, afin qu'elle puisse se marier dans la joie. Un beau geste, qui illustre l'esprit de proximité", dit-il.
Sur une trentaine d'églises et de chapelles endommagées, incendiées ou vandalisées (sept églises de l'Armée du Salut, trois églises catholiques, trois églises presbytériennes et d'autres chapelles ou salles de culte appartenant à des confessions chrétiennes indépendantes), quatre églises ont déjà été restaurées ou sont en train d'être rapidement achevées pour être rouvertes au culte à Jaranwala, dont une église catholique. Les travaux ordonnés par le gouvernement provincial ont été immédiats et une aide financière de 2 millions de roupies (plus de 6 600 USD) a déjà été versée à chaque famille touchée par les violences.
Dans certains cas, comme pour l'une des églises de l'Armée du Salut, fondée il y a 119 ans, la rénovation sera plus lente car, s'agissant d'un bâtiment historique, il ne peut être démoli et reconstruit à partir de zéro, mais une restauration plus prudente et raisonnée doit être entreprise, préservant les murs et les parties ayant une valeur historique.
Les églises sont entourées de maisons incendiées, de part et d'autre des rues du quartier. Au milieu des décombres, on peut voir des familles chrétiennes qui tentent laborieusement et patiemment de nettoyer la zone et de restaurer leurs maisons. À leurs côtés se trouvent de nombreux bénévoles et religieux engagés dans un travail de soutien quotidien. Les chrétiens fidèles de tout le Pakistan apportent une solidarité profonde et active aux personnes déplacées sans abri.
Parmi eux, les frères capucins du Pendjab fournissent une aide alimentaire, des vêtements et des articles ménagers, mais ils s'arrêtent aussi pour prier avec les victimes. "Dans un premier temps, nous avons organisé une aide d'urgence à la population souffrante, consistant en une aide matérielle et un soutien psychologique et spirituel. En outre, pour faire du Pakistan une nation pacifique, nous sommes toujours prêts au dialogue, même lorsqu'il s'agit de cas tels que ceux qui donnent lieu à de fausses accusations de blasphème ", a indiqué à Fides le Père capucin Qaisar Feroz, secrétaire exécutif de la Commission pour les communications de la Conférence épiscopale du Pakistan.
Nous sommes frappés, poursuit le frère, par ce qu'a dit la mission d'enquête de la Commission des droits de l'homme du Pakistan (HRCP) à Jaranwala. Des rumeurs et des accusations de blasphème et des appels à l'action ont été lancés par les haut-parleurs de la mosquée, des milliers d'hommes se sont rassemblés dans la ville et ont attaqué des églises et des maisons chrétiennes. La mission appelle à l'impunité des groupes religieux musulmans organisés qui incitent à des actions violentes contre les minorités religieuses. Le gouvernement doit prendre des mesures strictes contre l'incitation à la haine contre toute communauté". (PA) (Agence Fides 29/8/2023)

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