ASIE/PHILIPPINES - Poursuite des arrestations de missionnaires, de religieuses, de prêtres et de laïcs accusés de soutenir des groupes armés communistes

Isulan (Agence Fides) - La pratique du " red tagging ", c'est-à-dire l'étiquetage d'une personne comme " communiste " ou " partisan de groupes communistes ou de terroristes armés ", continue d'affecter les religieux, les missionnaires, les coopérateurs, les personnes qui se dévouent pour les groupes vulnérables, pauvres ou indigènes dans le centre et le sud des Philippines. Ces derniers jours, la police de la province de Sultan Kudarat (sur l'île de Mindanao) a arrêté Aileen Manipol Villarosa, 41 ans, employée d'une organisation affiliée aux "Missionnaires ruraux des Philippines", pour financement du terrorisme. Les Missionnaires ruraux des Philippines (RMP) sont une organisation catholique nationale, intercongrégationnelle et interdiocésaine, composée de religieux et de religieuses, de prêtres et de laïcs, qui vivent aux côtés des paysans, des agriculteurs, des pêcheurs et des populations indigènes. L'organisation, créée en 1969, est partenaire de l'Association des Supérieurs Religieux Majeurs des Philippines et dénonce aujourd'hui la poursuite de la pratique du " marquage rouge " : dès août 2022, le Département de la Justice a inculpé 16 personnes liées à l'organisation, dont cinq religieuses, pour financement présumé du terrorisme, sur la base d'accusations de transfert de fonds à la Nouvelle Armée du Peuple, un groupe armé d'inspiration communiste en conflit avec l'État. En outre, en novembre 2022, le révérend Edwin Egar, prêtre de l'"Église unie du Christ aux Philippines", et son épouse, Julieta Egar, ont été accusés de soutenir le terrorisme, de même que 71 autres personnes, dont des syndicalistes et des travailleurs humanitaires, qui nient tous les chefs d'accusation. Comme l'indique le Conseil national des Églises des Philippines (NCCP), le "marquage au fer rouge" se produit indépendamment des croyances ou des affiliations politiques et constitue "une incitation à la répression et à la persécution à l'encontre de ceux qui critiquent le gouvernement". Des organisations de la société civile, des missionnaires et des membres du personnel ecclésiastique ont été menacés et arrêtés, accusés de "couvrir des groupes terroristes communistes locaux". Des lois telles que la loi antiterroriste de 2020 et la loi sur la prévention et la suppression du financement du terrorisme de 2012 aggravent la menace du "marquage rouge".
Des membres de communautés chrétiennes telles que l'Église catholique, l'Église unie du Christ aux Philippines, l'Iglesia Filipina Independiente et l'Église méthodiste unie aux Philippines ont été visés par ces allégations. Les avoirs des Missionnaires ruraux des Philippines et de l'Église unie du Christ dans le sud et le centre des Philippines ont été gelés en vertu de la loi sur la prévention du financement du terrorisme.
Le système d'"étiquetage rouge" a été utilisé par le gouvernement philippin dans le cadre d'une campagne militarisée de contre-insurrection déjà sous le gouvernement de l'ancien président philippin Rodrigo Duterte et qui se poursuit sous l'administration de l'actuel président philippin Ferdinand Marcos Jr. Il en résulte une intensification de la militarisation dans les zones rurales et des contraintes croissantes pour les citoyens, note le Conseil national des Églises des Philippines.
"Ceux qui défendent la terre, souvent la propriété ancestrale des peuples indigènes, contre le développement de mines et de barrages sont confrontés à l'armée philippine, qui utilise son pouvoir pour protéger les intérêts des sociétés multinationales. Les agriculteurs, qui cherchent des moyens de subsistance justes, décents et durables pour leurs familles et leurs communautés, sont souvent emprisonnés ou tués, tandis que les avocats qui tentent de les représenter sont agressés ou arrêtés", note le Conseil.
Le Conseil a présenté ces demandes lors de la réunion du Comité central du "Conseil œcuménique des Eglises" (CEC) qui s'est tenue à Genève ces derniers jours. Le CEC a condamné les graves violations des droits de l'homme commises aux Philippines et a appelé le gouvernement philippin à prendre des mesures pour mettre fin à ces violations.
Le Conseil national des Eglises des Philippines, qui travaille courageusement avec et pour les pauvres, appelle le gouvernement et les groupes communistes à reprendre les négociations de paix et à s'attaquer aux causes profondes du conflit armé. L'organisme œcuménique invite les communautés chrétiennes, toutes confessions confondues, à prier pour ceux qui luttent et souffrent pour défendre la dignité de chaque personne, en particulier les groupes les plus vulnérables, en demandant aux fidèles d'accompagner et de soutenir leur engagement évangélique.
(PA) (Agence Fides 3/7/2023)

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