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Rome (Agence Fides) - Le grand missionnaire jésuite Matteo Ricci, parti de Macerata et arrivé en Chine en 1582 "pour libérer - comme il l'a écrit lui-même - les âmes malheureuses de la perdition éternelle", représente encore "un grand exemple de zèle apostolique". Son esprit et sa méthode missionnaires "constituent un modèle vivant et actuel", et sa renommée d'homme de science et de culture "ne doit pas occulter la motivation la plus profonde de tous ses efforts : l'annonce de l'Évangile". C'est ainsi que le Pape François a décrit la figure du jésuite de Macerata, qu'il a reproposée aujourd'hui parmi les figures de témoins exemplaires du zèle apostolique, avec des accents simples et essentiels. L'évêque de Rome a dédié à Matteo Ricci la nouvelle catéchèse du cycle consacré à la passion pour l'annonce de l'Évangile, prononcée devant la multitude rassemblée sur la place Saint-Pierre pour assister à l'audience générale d'aujourd'hui, mercredi 31 mai.
Dans la catéchèse, le Pape a retracé l'aventure chrétienne de Matteo Ricci en rappelant que, jeune jésuite, "enthousiasmé par les récits des missionnaires qu'il écoutait", il avait demandé, comme "beaucoup d'autres jeunes qui le sentaient", à être envoyé dans les missions d'Extrême-Orient. Après la tentative de François Xavier, vingt-cinq autres jésuites avaient essayé sans succès d'entrer en Chine. Mais Ricci et l'un de ses confrères se sont très bien préparés, en étudiant soigneusement la langue et les coutumes chinoises, et ont finalement réussi à s'établir dans le sud du pays". Cela a duré dix-huit ans, avec quatre étapes dans quatre villes différentes", a rappelé le Pape, "avant d'arriver à Pékin, qui était le centre. Avec persévérance et patience, animé d'une foi inébranlable, Matteo Ricci a su surmonter les difficultés et les dangers, la méfiance et l'opposition".
Le chemin suivi par Matteo Ricci - a fait remarquer le Successeur de Pierre - a toujours été celui du dialogue et de l'amitié avec toutes les personnes qu'il rencontrait, ce qui lui a ouvert de nombreuses portes pour annoncer la foi chrétienne". Afin de s'intégrer à la culture et à la vie chinoises, il s'habilla d'abord comme les bonzes bouddhistes, puis "il se rendit compte que le meilleur moyen était d'adopter le style de vie et l'habillement des lettrés". Il a étudié "leurs textes classiques en profondeur, afin de pouvoir présenter le christianisme dans un dialogue positif avec leur sagesse confucéenne et les coutumes de la société chinoise". C'est ce qu'on appelle une attitude d'inculturation. Ce missionnaire a su "inculturer" la foi chrétienne dans le dialogue, comme les anciens Pères avec la culture grecque".
Même les connaissances mathématiques et astronomiques de Matteo Ricci et de ses compagnons missionnaires - a rappelé le Pape François - ont contribué à une rencontre fructueuse entre la culture et la science de l'Occident et de l'Orient. Toutefois, a ajouté le Souverain Pontife, "la renommée de Ricci en tant qu'homme de science ne doit pas occulter la motivation la plus profonde de tous ses efforts : l'annonce de l'Évangile. Il a poursuivi le dialogue scientifique, avec des scientifiques, mais en témoignant de sa propre foi, de l'Évangile. La crédibilité obtenue par le dialogue scientifique lui a donné l'autorité pour proposer la vérité de la foi et de la morale chrétiennes". L'autorité vient aussi de son témoignage de vie religieuse, de vertu et de prière : "ces missionnaires", a souligné le Pape François, "ont prié. Ils sont allés prêcher, ils ont fait des démarches politiques, tout : mais ils ont prié. C'est la prière qui nourrit la vie missionnaire". En outre, Matteo Ricci et ses compagnons ont partagé "une vie de charité, ils ont aidé les autres, humblement, au mépris des honneurs et des richesses", ce qui a également incité "beaucoup de ses disciples et amis chinois à accepter la foi catholique. Parce qu'ils voyaient un homme si intelligent, si sage, si habile - dans le bon sens du terme - pour faire avancer les choses, et si croyant qu'ils disaient : "Mais, ce qu'il prêche est vrai parce que c'est dit par une personnalité qui témoigne : il atteste par sa propre vie de ce qu'il proclame" ".
(GV) (Agence Fides 31/5/2023).
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