ASIE/MYANMAR - Guerre et cyclone, une nation à genoux

mardi, 16 mai 2023 crimes de guerre guerres guerre civile

MYANMAR

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Mandalay (Agence Fides) - À Sittwe, capitale de l'État Biman de Rakhine, dans l'ouest du Myanmar, le cyclone Mocha, qui a frappé la région les 14 et 15 mai, a fait au moins 40 victimes parmi la population, dévastant les maisons, les champs, détruisant également l'église catholique du Sacré-Cœur de la ville et endommageant irrémédiablement les locaux du complexe paroissial attenant, dans le diocèse de Pyay. Le cyclone, l'un des plus puissants à avoir jamais frappé la région, a balayé toute la zone, touchant même Cox's Bazar, juste de l'autre côté de la frontière avec le Bangladesh, où environ un million de réfugiés rohingyas, qui ont fui après les violences qu'ils subissent au Myanamr depuis 2017, campent.
La junte du Myanmar a déclaré l'État de Rakhine "zone sinistrée", tandis que les routes et les télécommunications sont interrompues. Les fortes inondations ont touché des communautés déjà vulnérables, dont des centaines de milliers de Rohingyas vivant dans des ghettos où leurs déplacements sont soumis à de sévères restrictions.
La tempête atmosphérique, qui a également touché des zones culturellement importantes telles que Bagan dans la région de Mandalay, n'atteint toutefois pas, par sa violence soudaine, le niveau de gravité du conflit civil qui sévit actuellement dans l'ensemble du pays. Le Myanmar a plongé dans une crise politique et sociale après que les militaires ont pris le pouvoir par un coup d'État, sapant le gouvernement démocratiquement élu dirigé par le parti de la dirigeante Aung San Suu Kyi en février 2021. Le coup d'État a d'abord donné lieu à des manifestations de masse et à un vaste mouvement de "désobéissance civile" qui a bloqué les écoles, les services et les administrations publiques. La répression, menée par l'armée bimane Tatmadaw, a tué des civils et arrêté des milliers de personnes en tant que "prisonniers politiques". La contestation prend alors la forme d'une résistance armée, avec l'émergence des "Forces de défense du peuple" (FDP), composées de jeunes Birmans qui entament une guérilla de basse intensité.
Ces milices civiles ont ensuite été rejointes par les armées déjà bien organisées des minorités ethniques (Kachin, Karen, Karenni, Shan, Chin et autres) qui luttent contre le gouvernement central (longtemps composé de militaires) depuis des décennies et qui forment désormais les jeunes de l'ethnie Bamar (majoritaire au Myanmar) au combat afin de mener des raids, de petites attaques contre des convois ou des postes de contrôle militaires.
Pour chacune de ces actions, la réaction de l'armée est extrêmement violente : des villages entiers sont dévastés, rasés et incendiés, ce qui entraîne une augmentation des souffrances et des pertes parmi la population civile, ainsi qu'un nombre croissant de personnes déplacées à l'intérieur du pays. Les entreprises, les bâtiments et les biens des civils soupçonnés d'aider ou de soutenir d'une manière ou d'une autre les forces de défense polaire sont bombardés et détruits. Au fil des mois, le conflit s'est transformé en une guerre civile généralisée, avec une confrontation asymétrique et une grande disparité des forces sur le terrain : d'une part, l'une des armées les mieux entraînées et équipées d'Asie, forte de plus de 400 000 hommes, disposant d'importants moyens militaires et de ravitaillement (assurés par la Russie, la Chine et des nations européennes) ; d'autre part, le mouvement des jeunes Birmans, coagulés dans les Forces de défense populaires, qui se procurent des fusils ou des pistolets au marché noir (voire auprès des militaires birmans eux-mêmes) ou dans les filières déjà activées par les armées minoritaires, et qui constitueraient aujourd'hui, selon les estimations, un front d'environ 80 000 combattants de la résistance.
Et si la source la plus citée sur les effets du conflit, l'"Assistance Association for Political Prisoners", fait état, au 9 février 2023, de 2 981 victimes civiles, selon le centre de recherche américain ACLED (Armed Conflict Location & Event Data Project), depuis le début du coup d'État, le bilan des victimes civiles (comptées par nom et prénom grâce aux rapports des sources sur le terrain) s'élève à plus de 30 000 morts. Dans le conflit actuel, il n'y a pas d'issue ou de lueur de négociation en vue, car les jeunes Birmans - une génération qui apprend et pratique la démocratie depuis 2015 - ne veulent pas se soumettre à la dictature militaire qui dirige le pays depuis de nombreuses années.
Les communautés catholiques birmanes se trouvent dans ce cas de figure, choisissant de servir les pauvres, les souffrants, les déplacés, dont le nombre n'a cessé d'augmenter au cours des deux dernières années en raison des combats et des destructions infligés par l'armée. Des lieux tels que des églises ou des écoles, des cliniques ou des centres de santé catholiques sont devenus des lieux d'accueil pour les réfugiés et les personnes démunies. Cependant, le soupçon que ces lieux puissent contenir ou soutenir des résistants suffit à en faire des cibles de bombardements. C'est ainsi que de nombreuses églises ont été touchées dans plusieurs diocèses (la dernière en date étant l'église catholique Notre-Dame de Lourdes dans le village de Tiphul, dans le diocèse de Hakha, fin avril), que dans l'archidiocèse de Mandalay, 20 paroisses sur 42 sont endommagées ou fermées. Même les services humanitaires ne sont pas autorisés : comme Fides l'a appris, l'armée a fait irruption dans trois petites cliniques catholiques qui accueillaient des femmes enceintes et soignaient des civils blessés, les dévastant, emportant le matériel médical et les brûlant sous prétexte qu'elles "soignaient des membres du FDP".
À Mandalay, les gens vivent depuis deux ans avec une électricité intermittente, pas d'eau, pas d'école et un secteur public réduit à l'essentiel. L'Eglise locale gère quatre grands camps qui hébergent des personnes déplacées, dont des catholiques et des familles d'autres religions. Face à cette souffrance immense et prolongée, les 62 prêtres du diocèse tentent d'apporter du réconfort en restant simplement près des gens, même dans des endroits inconfortables comme les rizières et les forêts où les réfugiés cherchent à se réfugier pour échapper à la violence.
Dans la situation actuelle, ils affirment qu'il n'y a pas d'issue concrète au conflit : "Notre espérance ne meurt pas, même dans les moments d'obscurité, de tristesse et de douleur, uniquement parce qu'elle est fondée en Dieu. Nous sommes fatigués des combats et de la violence généralisée, mais nous allons de l'avant avec la confiance en Dieu qui ne nous abandonne pas. La nation est prostrée, elle est à genoux à cause de la crise. Nous aussi, nous nous mettons à genoux, invoquant de tout notre cœur la paix et le salut de Dieu".
(PA) (Agence Fides 16/5/2023)