ASIE/PHILIPPINES - Ne détruisez pas le paradis de la biodiversité : appel des évêques de Palawan au président Marcos

mercredi, 19 avril 2023 laudato si'   environnement   protection de la création  

Brooke's Point (Agence Fides) - Il est nécessaire de protéger l'île de Palawan, "paradis de la biodiversité", patrimoine naturel national, qui risque d'être irrémédiablement détruite par l'exploitation minière : c'est pourquoi les évêques catholiques de l'île de Palawan, au centre-ouest des Philippines, ont lancé un appel passionné au Président Ferdinand Marcos Jr pour qu'il arrête immédiatement l'exploitation minière sur l'île.
Le texte signé par Mgr Socrates Mesiona, évêque du vicariat apostolique de Porto Princesa, et Mgr Broderick Pabillo, évêque du vicariat apostolique de Taytay - qui englobe le territoire de Palawan - appelle le Président à "arrêter définitivement" l'activité minière accordée à l'Ipilan Nickel Corporation (INC), qui opère dans des bassins versants et des zones forestières protégées, citant la lettre encyclique du Pape François "Laudato si'" comme source d'inspiration pour le "soin de la maison commune".
L'appel des évêques est contenu dans une déclaration pastorale commune, publiée à la suite des manifestations publiques organisées ces derniers mois par la population locale : lors de la dernière manifestation, le 14 avril, les forces de police ont dispersé les manifestants, arrêtant certains d'entre eux. Les violences contre les manifestants pacifiques, dénoncent les évêques, ont été perpétrées par des agents de sécurité de l'INC, "soutenus par un contingent d'officiers de police qui les observaient silencieusement et les encourageaient".
Les manifestants étaient des agriculteurs, des pêcheurs et des habitants de Palawan qui, depuis février dernier, ont construit et tenu une barricade pour empêcher les camions de la compagnie minière de transporter du nickel et d'autres matériaux.
"Les civils ont enduré la faim, la chaleur, la pluie et de graves menaces pour leur vie et leur sécurité afin de sensibiliser l'opinion publique à la nécessité de préserver et de protéger notre belle île de Palawan", ont fait remarquer les évêques.
Le permis d'exploitation minière accordé à l'INC a notamment expiré le 10 février 2023, et l'administration civile locale de la municipalité de Brooke's Point - où se déroule l'activité - avait émis un ordre de cessation immédiate des opérations. Cependant, en violation de l'État de droit, note la missive de Presuli, "l'Ipilan Nickel Corporation a agi au mépris flagrant de la loi en continuant à exploiter sa mine, ses commerces et ses entreprises". Plus grave encore, "la société a également déployé illégalement ses forces de sécurité privées pour disperser violemment les manifestants pacifiques", ajoutent-ils.
L'affaire doit donc être portée devant la justice, entre les mains des procureurs provinciaux, afin qu'ils puissent mettre un terme à toute opération menée illégalement. La lettre demande également que les "accusations infondées" contre les manifestants pacifiques soient annulées et que les responsables des "arrestations illégales de manifestants" soient punis.
Les habitants de Palawan s'opposent aux activités de l'INC car l'extraction du nickel met en péril les forêts, dont dépendent l'alimentation et les moyens de subsistance des populations autochtones. La zone du projet de l'INC comprend une partie de la chaîne de montagnes Mount Mantalingahan-Pulot, qui a obtenu le statut de "zone protégée" en 2009. Il s'agit d'une zone d'une grande diversité florale et faunistique, considérée comme sacrée par les communautés autochtones de Palawan.
Selon le mouvement "Save Palawan", les opérations minières de l'INC "sont caractérisées par des irrégularités, l'absence de permis gouvernementaux appropriés, comme celui d'opérer à l'intérieur de forêts séculaires, une zone protégée". Le mouvement se plaint en particulier de l'absence de consultation non seulement des populations indigènes de Palawan, mais aussi de l'administration locale de Brooke's Point elle-même, sur le territoire de laquelle l'exploitation minière a lieu.
(PA) (Agence Fides 19/4/2023)


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