ASIE/PHILIPPINES - La communauté de Bataan rejette le projet d'activation de la centrale nucléaire : la vie est plus importante que l'électricité bon marché

Balangas (Agence Fides) - Face à la crise énergétique et au coût élevé de l'électricité, la solution n'est pas de recourir au nucléaire, mais de développer les énergies renouvelables : telle est la position d'un grand forum communautaire de la province de Bataan, une péninsule de l'île philippine de Luzon, qui surplombe la ville de Manille. Le forum s'oppose au projet d'activer la centrale nucléaire construite au cours des dernières décennies dans la province dont la capitale est Balangas. Les citoyens réfléchissent au fait que l'énergie nucléaire comporte des risques et des coûts élevés. Bien que l'énergie nucléaire puisse sembler bon marché, produisant de l'énergie à faible coût, il existe des coûts exorbitants pour convertir, moderniser et entretenir la centrale, ainsi que des répercussions sur les vies humaines et l'environnement.
Mgr Ruperto Cruz Santos, évêque de Balanga, a également rédigé une lettre pastorale dans laquelle, interprétant les sentiments des citoyens, du clergé, des religieux et des fidèles, il écrit : "En raison du manque d'électricité ou de l'augmentation du prix du pétrole, certains cherchent à nouveau à réhabiliter la centrale nucléaire de Bataan. Ce n'est ni juste ni bon".
Le réseau d'associations rappelle également l'énorme quantité de déchets nucléaires produits chaque année, avec tous les problèmes d'élimination, et les dangers d'accidents comme ceux qui se sont produits à Tchernobyl et à Fukushima. C'est pourquoi l'évêque souligne : "Nous ne voulons pas mettre la vie au bord du danger et nous ne voulons pas d'un avenir sans certitude de bonté, de sécurité et de beauté. Nous ne voulons pas que notre mer devienne inhabitable pour la vie marine, ce qui entraînerait la destruction de notre écosystème. Nous ne voulons pas que notre sol soit empoisonné et ne soit plus cultivable. Nous ne voulons pas que nos moyens de subsistance soient détruits". La lettre pastorale, distribuée à toutes les paroisses et communautés, dit : "Pour nous, la vie est plus importante que le profit ou l'argent de l'électricité bon marché".
Citant la voie indiquée par l'encyclique "Laudato si'", l'Église locale se sent appelée à "protéger la création du Seigneur" et, par conséquent, sensibilise et attire l'attention sur les sources d'énergie durables et renouvelables, en appelant notamment à l'expérimentation de l'énergie éolienne, hydraulique et solaire.
L'approche de l'énergie nucléaire aux Philippines a commencé comme une réponse à la crise pétrolière de 1973, lorsque l'administration du général Ferdinand Marcos a décidé de construire une centrale nucléaire comprenant deux unités de 600 MWe à Bataan. La construction a commencé en juillet 1976 et s'est achevée en 1984 pour un coût de 1,9 milliard de dollars. Toutefois, en raison de problèmes financiers et de problèmes de sécurité liés aux tremblements de terre, la centrale n'a jamais été mise en service. Après l'accident de Tchernobyl en avril 1986, la présidente de l'époque, Corazon Aquino, a décidé de mettre la centrale hors service.
Ce n'est qu'en avril 2007 que le gouvernement philippin a effectué le paiement final pour la centrale et a lancé un nouveau projet visant à étudier le développement de l'énergie nucléaire dans le cadre d'un plan énergétique national global. En 2008, une mission de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a déclaré que la centrale de Bataan pouvait être remise à neuf et exploitée, estimant le coût de la remise à neuf et de la modernisation à environ 1 milliard USD.
En octobre 2016, le gouvernement de Manille a créé un organe spécial chargé d'étudier la mise en œuvre du programme d'énergie nucléaire (NEPIO) en tant qu'option énergétique à long terme, identifiant 15 emplacements possibles qui pourraient accueillir une centrale nucléaire dans l'archipel. En février 2022, le président Rodrigo Duterte a signé l'ordre exécutif 164, qui charge le ministère de l'économie de développer et de mettre en œuvre un programme nucléaire aux Philippines, en reprenant l'activation et l'utilisation de la centrale de Bataan. (PA) (Agence Fides 21/1/2023)

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