ASIE/CHINE- "Maître, il est bon pour nous d'être ici". La "fête des personnes âgées" célébrée dans les églises catholiques chinoises

Pékin (Agence Fides) - "Maître, il nous est bon d'être ici !"（Mt 17,4) : c'est avec cette devise, tirée du récit évangélique de la Transfiguration du Seigneur, que la cathédrale catholique de Pékin, dédiée au Très Saint Sauveur, a accueilli mardi 4 octobre la célébration de la "Fête des personnes âgées". La fête a été l'occasion de célébrer la beauté du lien d'amour qui a uni tant de personnes âgées à Jésus au cours des longues années de leur vie. Par une heureuse coïncidence, la fête que la tradition chinoise consacre aux personnes âgées et qui établie d'année en année selon le calendrier lunaire, tombait cette année le jour où l'Église catholique célèbre la mémoire liturgique de saint François d'Assise.
Un groupe important de personnes âgées, qui au cours de leur longue vie ont généreusement consacré leurs énergies à témoigner de la foi en Jésus aux jeunes générations et à soutenir les œuvres de l'Église, a participé à la célébration eucharistique, au cours de laquelle ils ont également reçu le sacrement de l'onction des malades. Pendant la messe, certains d'entre eux servaient à l'autel comme enfants de chœur, d'autres s'occupaient de la liturgie de la parole, de la collecte des offrandes et contribuaient au bon déroulement de la célébration. À la fin de la liturgie, tout le monde a prié en silence pour toutes les personnes âgées, en particulier pour les prêtres qui ont quitté ce monde en raison de la vieillesse, de la maladie ou de la pandémie. Le Père Zhao Qinglong, curé de la cathédrale, a remercié les personnes âgées comme étant des compagnons merveilleux et précieux dans le parcours sacerdotal de tous les prêtres, et dans le parcours de foi de tous les baptisés.
Après la liturgie, le curé et ses quatre vice-prêtres ont enfilé leurs tabliers pour servir les personnes âgées réunies autour de la table pour la découpe du gâteau et la distribution de fleurs et de petits cadeaux offerts par la paroisse. Les personnes âgées ont exprimé leur joie reconnaissante en chantant des hymnes sacrés et en récitant des poèmes sur le thème de la foi. L'évêque de Pékin, Joseph Li Shan, a également participé à ce moment de partage fraternel, exprimant son immense gratitude pour ceux qui, dans leur vie, ont embrassé "la mission de transmettre la foi au Christ par leur exemple, par leur vie de prière et de dévouement généreux, annonçant ainsi l'Évangile au bénéfice de toute la communauté, et en particulier des plus jeunes". À la fin, les voix de tous se sont unies pour chanter le "Salve Regina" sous les voûtes de la cathédrale.
La fête des aînés, connue sous le nom de fête de Chongyang (fête du "double neuf"), est célébrée le neuvième jour du neuvième mois du calendrier lunaire chinois. Dans la tradition chinoise, les anciens jouissent d'un grand respect, car ils sont le symbole de la sagesse, de la compétence, de l'expérience, de l'abnégation, de l'autorité et de l'amour. Dans son histoire millénaire, la culture chinoise consacre une fête spécifique aux personnes âgées. La communauté catholique non seulement conserve cette tradition immémoriale, mais l'exalte au plus haut point en la vivant et en la célébrant à la lumière de l'Écriture Sainte : " Le père du juste se réjouira pleinement, et celui qui a engendré un sage se réjouira ". Que ton père et ta mère se réjouissent, et que celle qui t'a engendré se réjouisse" (Pr 23, 24-25).
La vie ecclésiale de toutes les communautés catholiques de Chine chérit l'importante contribution des personnes âgées : fidèles collaborateurs des prêtres et des religieuses, catéchistes passionnés et bénévoles, toujours disponibles pour répondre aux besoins de tous. À l'occasion de la fête traditionnelle des personnes âgées, plusieurs communautés catholiques de Chine continentale ont organisé de nombreuses initiatives pour célébrer les personnes âgées et aussi pour suivre le chemin indiqué par l'Église à la lumière de la Bible, qui recommande aux fidèles de respecter les personnes âgées. Outre les aspects matériels, l'Église en Chine accorde également une attention particulière à la vie spirituelle des personnes âgées. Lors de la fête des personnes âgées, le sacrement de l'onction des malades est régulièrement administré dans les paroisses, au cours de célébrations qui, au fil des ans, voient la participation d'un nombre croissant de baptisés. (NZ) (Agence Fides 05/10/2022)

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