Organe d'information des Œuvres Pontificales Missionnaires depuis 1927
Rome (Agence Fides) - Dans la nuit du 13 octobre 2021, Son Excellence Mgr Stephen Yang Xiangtai, Évêque de Handan/Yongnian (Hebei), est décédé à l'âge de 99 ans. Né le 3 janvier 1923 dans une famille catholique pratiquante à Gaocun, dans le comté de Wu'an (l'actuel Hebei), il a été baptisé dès son enfance. En 1935, il est entré au petit séminaire de Weihui et en 1940, il est allé au grand séminaire de Kaifeng. Il a été ordonné prêtre le 27 août 1949.
En raison de sa foi et de sa loyauté envers le Pape, il a été arrêté en 1966 et, après une période d'emprisonnement, il a été contraint aux travaux forcés pendant 15 ans. Suite à l'ouverture de Deng Xiaoping, il a été réhabilité en 1980 et, une fois son innocence établie, il a été libéré. Il a ensuite exercé un ministère pastoral dans les comtés de Handan, Cixian, Shexian et Wu'an. En 1988, il devient directeur spirituel du séminaire diocésain et de la Congrégation du Saint-Esprit Consolateur, et enfin Vicaire général.
Le 30 novembre 1996, il a été consacré Évêque coadjuteur de Handan. En 1998, il est devenu Recteur du séminaire diocésain. Le 17 septembre 1999, il a succédé à Son Excellence Mgr Chen Bolu, qui avait démissionné, comme Évêque diocésain.
Son Excellence Mgr Stephen Yang Xiangtai était un Évêque très aimé des fidèles, qui se souviennent de lui pour sa grande loyauté envers le Seigneur, sa gentillesse envers tous, sa simplicité de vie et son dévouement constant à son troupeau.
Les funérailles ont été célébrées à Caozhuang le 19 octobre 2021, sous la présidence de son successeur, Son Excellence Mgr Sun Jigen, en l'église Notre-Dame de Lourdes, où son corps a été exposé à la vénération et aux prières des fidèles qui ont souhaité lui rendre un dernier hommage. (Agence Fides 22/11/2021)
