VATICAN - Les catéchistes : une fierté de l'Église missionnaire

Cité du Vatican (Agence Fides) - Au cours d'une de ses visites pastorales en Afrique, le Pape Jean-Paul II s'est adressé aux catéchistes d'Angola, réunis dans la cathédrale de Benguela, avec ces mots qui peuvent refléter la réalité des catéchistes dans les jeunes Eglises : " Chers catéchistes, grande est votre mission dans l'Eglise ! Vous êtes une authentique avant-garde des laïcs. Bien souvent, la consolidation de nouvelles communautés chrétiennes a dépendu de vous, pour ne pas dire de la première pierre de leur fondation, avec la première annonce de l'Évangile à ceux qui ne le connaissaient pas. Si les missionnaires ne pouvaient pas être présents ou devaient partir précipitamment immédiatement après la première annonce, c'était vous, les catéchistes, qui souteniez et formiez les catéchumènes, qui prépariez le peuple chrétien aux sacrements, qui enseigniez la catéchèse et qui assumiez l'animation de la vie chrétienne dans leurs villages ou quartiers (...). Remerciez le Seigneur pour le don de votre vocation, par laquelle le Christ vous a appelés et choisis parmi d'autres hommes et femmes pour être des instruments de son salut. Répondez avec générosité à votre vocation et vous aurez votre nom écrit dans le ciel" (Benguela, 9 juin 1992).
Le dernier Annuaire statistique de l'Église (2019) indique qu'il y a 3 074 034 catéchistes dans le monde. La répartition continentale, avec les pays où ils sont présents en plus grand nombre, montre les chiffres suivants: AFRIQUE: total 439 219 (République du Congo 78 921; Mozambique 56 366; Algérie 43 018). AMÉRIQUE: total 1 721 782. (Nord: US 325,259; Centre: Mexique 288,628; Sud: Brésil 510,861). ASIE: total 390 465 (Inde 145 877; Philippines 97 782; Vietnam 67 247). Europe: total 508 650 (Italie 237 717; Espagne 97 822; Portugal 53 995). OCÉANIE: total 13 918 (Australie 6 844; Papouasie-Nouvelle-Guinée 2.574); Est.Salomon de 1 020).
Le Concile Vatican II, dans le Décret sur l'activité missionnaire de l'Église "Ad Gentes" art.17, citait “cette armée, qui a si magnifiquement mérité de l’œuvre des missions auprès des nations, l’armée des catéchistes hommes et femmes qui, pénétrés d’esprit apostolique, apportent par leurs labeurs considérables une aide singulière et absolument nécessaire à l’expansion de la foi et de l’Église." Reconnaissant que “la tâche du catéchiste est de la plus haute importance”, le Pape Paul VI a souligné l'importance de leur formation, “afin qu'ils puissent effectuer leur tâche”, et a suggéré l'ouverture d'écoles diocésaines et les autorités régionales, l'organisation de conférences et de cours de formation. Il a ensuite espéré que " que “la formation et le soutien des catéchistes est de fournir commodément des subventions spéciales de la sacrée Congrégation de Propaganda Fide " et que les catéchistes devaient être conférés “la mission canonique dans la célébration publique de la liturgie, parce qu'ils sont au service de la foi avec une plus grande autorité aux yeux du peuple.”
Et que les catéchistes dûment formés reçoivent "la mission canonique dans la célébration publique de la liturgie, afin qu'ils puissent servir la foi avec une plus grande autorité aux yeux du peuple".
L'Oeuvre Pontificale de la Propagation de la Foi consacre chaque année une partie de ses contributions à la formation des catéchistes et à leur subsistance dans les territoires de mission. Les derniers chiffres font état d'environ 11 millions et demi de dollars, dont la plupart sont arrivés en Afrique et en Asie, et dans une moindre mesure en Amérique latine et en Océanie. En outre, l'œuvre pontificale de la Sainte Enfance, qui pour le rayonnement missionnaire des enfants, est constamment engagée dans le contexte de la formation des catéchistes au niveau local, dans la production de guides et d'aides pour les hommes et les jeunes, ainsi que dans la construction d'installations où vous pouvez jouer les activités catéchétiques.
Dans son "guide des catéchistes", la Congrégation pour l'Évangélisation des peuples reconnaît l'importance des catéchistes laïcs. "Sous la direction des prêtres, en effet, ils continuent d'annoncer avec franchise la" bonne nouvelle " à leurs frères appartenant à d'autres religions, les préparant ensuite à entrer dans la communauté ecclésiale par le baptême. Par l'enseignement religieux, la préparation aux sacrements, l'animation de la prière et les œuvres de charité, ils aident les baptisés à grandir dans la ferveur de la vie chrétienne. Là où les prêtres sont rares, ils sont également chargés de diriger de petites communautés pastorales situées à partir du centre. Ils sont souvent appelés à témoigner de leur fidélité en endurant des épreuves dures et des privations douloureuses. L'histoire passée et récente de l'évangélisation témoigne aussi de leur cohérence jusqu'au don de la vie. En effet, les catéchistes se vantent de l'Église missionnaire!"(SL) (Agence Fides 11/5/2021)

Partager: