AFRIQUE/ESWANTINI - Témoignage de l'Evêque de Manzini, appelés à être « missionnaires de manière nouvelle »

Mbabane (Agence Fides) – « En annonçant ce moment spécial de grâce pour notre Diocèse, je n'aurais jamais pensé que nous aurions dû affronter des mois de verrouillage total ou partiel. Nous avons programmé des événements particuliers en pensant que tout aurait été comme d'habitude mais il n'en a rien été et nous ne sommes pas en mesure de parler de l'avenir » affirme S.Exc. Mgr José Luis Ponce de León IMC, Evêque de Manzini (Eswatini, anciennement Swaziland), dans le cadre de sa Lettre pastorale dédiée à la crise du Covid-19.
L'événement auquel fait référence l'Evêque est l'Année missionnaire extraordinaire (EMY) lancée en octobre dernier et qui s'achèvera en octobre prochain (voir Fides 25/09/2019), dont la célébration a été suspendue pendant les mois de confinement imposer pour endiguer la pandémie.
« C'est le contexte qui a changé mais pas notre appel. Nous demeurons « baptisés et envoyés » affirme Mgr Ponce de León en rappelant la devise du Mois missionnaire extraordinaire mondial d'octobre 2019. « L'EMY n'a pas fait une pause « tant que nous ne retournons pas à la normalité ». Il pourrait ne pas y avoir de retour à la normalité à l'avenir et nous serons par suite appelés à être missionnaires de manière nouvelle » souligne l'Evêque de Manzini.
Mgr Ponce de León remarque que « notre Diocèse a réagi rapidement à la nouvelle situation. Une fois le monde frappé par le virus, nous avons commencé notre prière quotidienne. Les Messes sont devenues disponibles sur notre chaîne diocésaine sur Youtube, ainsi que des émissions enregistrées quotidiennes de réflexion et de prière ».
Mgr Ponce de León loue les initiatives de solidarité lancées dans son Diocèse. « Ont été distribués aux Paroisses des masques de protection et ont été organisés des projets pour soutenir les plus pauvres. Nos Paroisses ont également cherché la manière d'être proches de chacun de vous au travers de l'Adoration du Très Saint Sacrement, en écrivant vos noms sur les bancs de l'église, au travers de groupes de WhatsApp, et en distribuant de la nourriture aux pauvres ».
L'Evêque souligne que chaque petit geste – comme celui de porter un masque de protection – constitue un geste d'amour pour les autres. « Nous démontrons également le fait d'être chrétiens en prenant soin les uns des autres dans les choses les plus simples, comme le maintien de la distanciation sociale, le port du masque de protection, le lavage fréquent des mains, le faire d'être attentifs à ce que nous partageons sur les réseaux sociaux... Tout petit geste d'amour compte ! ».
La crise provoquée par le corona virus a cependant accentué les inégalités sociales : « Lavez-vous les mains » nous est-il dit mais que faisons-nous lorsqu'il n'y a pas d'eau ? » souligne Mgr Ponce de León. « Les slogans eux-mêmes indiquant comment nous protéger ont révélé la faiblesse de notre tissu personnel et social. Que dire des travailleurs autonomes qui vendent dans la rue et dont la seule source de revenu est ce qu'ils gagnent au jour le jour pour subvenir aux besoins de leurs familles ? » se demande Mgr Ponce de León.
L'Evêque de Manzini conclut en invitant à l'espérance chrétienne : « la promesse du Seigneur d'être avec nous et le don de Son Esprit qui ne nous abandonne jamais. Nous vivons le présent dans l'attente d'un retour au passé. Regardons le présent et l'avenir et, avec la même foi, espérance, amour et enthousiasme, cherchons de nouvelles réponses à de nouveaux défis. Soyons ceux qui, aujourd'hui, une fois encore, ayant été baptisés, sont envoyés par Jésus. Que Dieu nous bénisse et que Marie notre Mère nous protège ». (L.M.) (Agence Fides 17/06/2020)

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