ASIE/MYANMAR - Première célébration publique de Noël à Yangon depuis 50 ans

Yangon (Agence Fides) – Les communautés chrétiennes au Myanmar, catholique et protestantes, ont célébré publiquement la Solennité de Noël dans les rues de Yangon pour la première fois depuis 50 ans. Ainsi que l’a appris l’Agence Fides, alors que par le passé Noël était strictement confiné entre les murs des églises, différentes liturgies, fêtes, cortèges et processions ont eu lieu dans la ville, en particulier entre le 23 et le 25 décembre, avec l’autorisation ad hoc des autorités gouvernementales de la région de Yangon.
Le Festival a été inauguré le 23 décembre en l’église méthodiste de la Sainte Trinité et s’est achevé le 25 décembre par une Messe solennelle célébrée en la Cathédrale Sainte Marie de Yangon, en présence de Henry Van Thio, Vice-président de l’Union de la République du Myanmar. S.Exc. Mgr John Saw Yaw Han, Evêque auxiliaire de Yangon, a déclaré la joie des chrétiens birmans à propos de ce premier Festival, encourageant ses compatriotes « à contribuer de toutes les manières possibles à la paix et à la prospérité de la nation ». Le Festival de Noël a été lancé avec l’accord de Phyo Min Thein, Premier Ministre du gouvernement régional de Yangon, et de Mg Mg Soe, maire de la ville, dans le but explicite « d’honorer la visite du Pape François au Myanmar, qui a eu lieu en novembre 2017, et de faire preuve de solidarité envers les chrétiens au Myanmar et dans le monde ».
Selon le Père George Mg Mg, ces activités sont le signe d’un accroissement de la liberté religieuse au Myanmar. La chrétienne Naw Nilar San, membre de l’église baptiste, a remarqué que, « en 50 ans, je n’ai jamais vu ce type de fête de Noël. De nombreux chanteurs chrétiens ont entonné des hymnes de Noël et les chrétiens ont offert de la nourriture et des boissons à la population de Yangon, sans aucune discrimination, portant à tous un salut et un souhait de paix. Nombreux sont ceux qui se sont unis à la fête ».
« Cette année est très significative dans l’histoire de la Birmanie, parce que les chrétiens se sont vus autoriser à célébrer Noël avec la population de la ville, publiquement, dans les rues. Ce festival de Noël en ville a eu pour but de promouvoir la cohésion sociale, la compréhension interreligieuse et l’amitié entre les citoyens » indique à Fides le Père Thet Tin, un autre Curé local.
Le laïc catholique Toe Toe remarque que « Noël signifie montrer et donner l’amour du Christ pour l’humanité ». De son côté, Thant Shwe, citoyen bouddhiste, déclare à Fides avoir « apprécié et profité du Festival » auquel il a participé avec son épouse, « remarquant que Noël est une fête qui a une valeur pour tous les hommes et pas seulement pour les chrétiens ».
Le Festival de Noël de la ville de Yangon, remarquent les chrétiens birmans, restera dans les mémoires comme la première et la plus grande rencontre interreligieuse avec le peuple bouddhiste de l’histoire du Myanmar. Phyo Min Thein, Premier Ministre du gouvernement régional de Yangon, a promis à la population que, les années prochaines, le Festival de Noël continuera à être célébré à Yangon. Selon le recensement de 2014, les chrétiens de toutes les confessions représentent 3 des 51,4 millions d’habitants du pays. (JZ) (Agence Fides 29/12/2017)

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