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Cité du Vatican (Agence Fides) – « Samedi prochain, 11 février, mémoire de Notre-Dame de Lourdes, aura lieu la 25ème Journée mondiale du Malade – a rappelé le Pape François au terme de l’Audience générale du mercredi 8 février. La célébration principale aura lieu à Lourdes et sera célébrée par le Cardinal Secrétaire d’Etat. J’invite à prier, par l’intercession de notre Sainte Mère, pour tous les malades, en particulier les plus graves et les plus seuls ainsi que pour tous ceux qui en prennent soin ».
Une grande partie des structures sanitaires, des petits dispensaires aux grands hôpitaux, en passant par les centres d’accueil en tout genre répartis de par le monde, est gérée par des institutions catholiques comptant sur l’engagement, le professionnalisme et la charité chrétienne de missionnaires, de bénévoles et de laïcs qui se prodiguent souvent au milieu de mille difficultés, assurant surtout l’assistance sanitaire et humaine aux strates sociales les plus défavorisées. Nombreux sont les ordres religieux se dédiant de par le monde à la santé. Pour certains – comme les Camilliens-Ministres des Infirmes, les Fatebenefratelli etc. – l’engagement sanitaire représente leur vocation spécifique alors que pour d’autre il constitue ou a constitué par le passé l’un des domaines de leur action missionnaire comme dans le cas des Xavériens, des Filles du Divin Zèle, des Comboniennes, des Missionnaires de la Consolata….
Selon le dernier Annuaire statistique de l’Eglise, les instituts d’assistance gérés de par le monde par l’Eglise, en grande partie dans les territoires de mission, comprennent : 5.153 hôpitaux avec une présence plus importante en Amérique (1.501), en Afrique (1.221) et en Asie (1.159) suivies par l’Europe (1.042) et l’Océanie (235) ; 16.523 dispensaires, la majeure partie en Afrique (5.230), en Amérique (4.667) et en Asie (3.584) ; 612 léproseries réparties principalement en Asie (313) et en Afrique (174). A ceux-ci viennent s’ajouter 15.679 maisons de retraite, de long séjour et pour personnes handicapées dont la majeure partie en Europe (8.304) suivie par l’Amérique (3.726), l’Asie (3.584), l’Afrique (648) et l’Océanie (437). (SL) (Agence Fides 10/02/2017)
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