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L’événement principal de ce mois de janvier a été la publication de la première Lettre Encyclique du Pape Benoît XVI ; elle était attendue par le monde entier, et avait été annoncée à plusieurs reprises par le Saint-Père ; elle a été présentée le 25 janvier à la Salle de Presse du Saint-Siège. Le document prend son titre dans la première Lettre de Saint Jean : « Deus Caritas est ». Le thème central est en effet l’amour chrétien. « Dieu est Amour, celui qui demeure dans l’amour, demeure en Dieu et Dieu en lui » déclare la Première Lettre de Saint Jean (IV, 16), et ce sont ces paroles, explique le Pape Benoît XVI dans l’introduction de l’Encyclique, qui expriment « le centre de la foi chrétienne ». « Dans un monde où, au nom de Dieu est souvent liée la vengeance, voire même la haine et la violence, le message chrétien de Dieu Amour est de grande actualité ». L’encyclique comprend deux grandes parties. La première donne une réflexion théologico-philosophique sur l’amour dans différentes dimensions - éros, philia, agape - en précisant des données essentielles de l’amour de Dieu pour l’homme et du lien intrinsèque que cet amour a avec l’amour humain. La deuxième partie traite de l’exercice concret du commandement de l’amour envers le prochain.
Un autre moment important, désormais traditionnel de ce mois de janvier est la Semaine de Prière pour l’Unité des Chrétiens, qui a été clôturée par le Pape Benoît XVI le jour de la fête de la Conversion de Saint Paul par la célébration des Vêpres dans la Basilique Saint Paul Hors-les-Murs. Sur ce thème de l’Oecuménisme, le Pape a parlé à plusieurs reprises durant la Semaine de Prière, en soulignant que l’unité est la mission commune des chrétiens : c’est la condition pour que la lumière du Christ se répande plus efficacement en tous les points de la terre, et que les hommes se convertissent et soient sauvés ».
