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Phnom Penh (Agence Fides) – L’Eglise au Cambodge a officiellement ouvert la phase diocésaine du Procès en Béatification de 35 martyrs, tués ou laissés mourir au cours de la persécution subie par l’Eglise sous le régime de Pol Pot et des khmers rouges. C’est ce qu’a indiqué à l’Agence Fides le Père Gustavo Adrian Benitez, PIME, Directeur national des Œuvres pontificales missionnaires pour la Conférence épiscopale du Laos et du Cambodge. Les 35 martyrs, natifs du Cambodge, du Vietnam et de France, sont morts entre 1970 et 1977.
Le Directeur national des Œuvres pontificales missionnaires indique à Fides : « Il s’agit de l’Evêque cambodgien Joseph Chhmar Salas et de 34 de ses compagnons, prêtres, laïcs, catéchistes, missionnaires dont certains étaient membres de la Congrégation des Missions étrangères de Paris (MEP) ». La célébration solennelle de l’ouverture du procès, qui a eu lieu début mai à Tangkok, village de la province de Kompong Thom, a été présidée par S.Exc. Mgr Olivier Schmitthaeusler MEP, Vicaire apostolique de Phnom Penh, en présence de nombreux fidèles, prêtres, religieux, missionnaires représentant toute l’Eglise au Cambodge.
« A l’occasion du début du procès, une Commission a été créée pour recueillir tous les témoignages concernant la mort des 35 personnes, certaines tuées, d’autres laissées mourir de faim et de privations » explique le Père Benitez. L'ouverture du procès « est importante au niveau historique parce qu’elle aidera les cambodgiens à reconstruire leur histoire personnelle et leurs racines » affirme le Directeur national des Œuvres pontificales missionnaires, mais « elle a surtout une valeur spirituelle. L’Eglise au Cambodge, annihilée dans ses hommes et dans ses structures, a recommencé à vivre et à grandir ». « S’agissant de la situation de l’Eglise au Cambodge avant, pendant et après le régime de Pol Pot, on a la certitude que ces quelques chrétiens et martyrs courageux ont conservé vive la lumière de la foi. La grâce de Dieu a agi également durant ces années sombres et du sang des martyrs, l’Eglise aujourd’hui renaît » conclut le Père Benitez.
Une fois achevée la phase diocésaine du Procès, si l’instruction est considérée comme positive, la documentation sera envoyée au Vatican, à la Congrégation pour la Cause des Saints, qui conduira la deuxième phase. (PA) (Agence Fides 16/06/2015)
