ASIE/INDE - Les suicides d’agriculteurs, une plaie sociale

New Delhi (Agence Fides) – Au cours de ces 20 dernières années, environ 300.000 agriculteurs se sont suicidés en Inde selon le Bureau national des statistiques indien. Et au cours des premiers mois de cette année, 257 agriculteurs ont mis fin à leur jour dans l’Etat du Maharashtra, le plus touché par ce phénomène. Selon les observateurs, la lourde crise économique est le principal facteur, les agriculteurs affirmant qu’il « n’y a pas d’avenir pour eux ».
Le coton est la principale culture en Inde mais la chute des prix au niveau mondial et la plus faible demande ne constituent pas des tendances prometteuses. La majeure partie des agriculteurs a contracté des dettes avec des instituts de crédit locaux et ne parvient pas à payer les lourds intérêts.
Selon certains activistes, une partie de responsabilité est également portée par des multinationales qui persuadent les agriculteurs indiens à acheter des semences OGM. L’échec de telles cultures causerait les suicides. D’autres chercheurs contestent cette corrélation, rappelant que le coton génétiquement modifié, introduit en Inde en 2002, a conduit à une augmentation moyenne de la production nationale et à une diminution de l’usage des pesticides, avec des bénéfices pour l’environnement et la santé des agriculteurs.
L’Eglise en Inde surveille le phénomène et l’a plusieurs fois qualifié de « blessure profonde pour la société indienne », exprimant sa solidarité aux agriculteurs et promouvant, par l’intermédiaire de la Caritas Inde, des programmes d’aide et d’assistance aux petits paysans, favorisant la formation professionnelle et le micro crédit. L’Eglise invite le gouvernement indien à mettre en place des mesures qui garantissent la sécurité alimentaire de la population. (PA) (Agence Fides 02/06/2015)