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(Rabaul) – L’Eglise catholique constitue une ressource précieuse pour la société de Papouasie Nouvelle Guinée. En 165 ans, elle a contribué au développement du pays en fournissant des services de base à la population dans le domaine de l’instruction et de la santé mais aussi en mettant en place des programmes destinés aux jeunes, aux femmes, aux familles et à la communauté dans son ensemble, tous finalisés au développement intégral de la personne.
Selon les statistiques officielles publiées par la Conférence épiscopale, le nombre des catholiques en Papouasie Nouvelle Guinée est de 1,9 millions soit 27% environ de la population totale. Dans le secteur de l’instruction, l’Eglise catholique gère 2.915 institutions de tout niveau fréquentées par 329.735 élèves et étudiants. L’Eglise catholique est également le principal prestataire de services sanitaires du pays, avec un total de 310 centres sanitaires de soin, dont 233 seulement sont financés par le gouvernement. L’Eglise a également activé un service destiné aux malades du SIDA, qui assiste plus de 5 millions de personnes au sein de 136 centres répartis sur l’ensemble du territoire national. Les Evêques réaffirment cependant que l’Eglise n’est pas seulement « un prestataire de services » mais qu’elle a une mission essentielle : celle d’évangéliser par la Parole et les œuvres de charité. (PA) (Agence Fides 12/04/2013)
