Organe d'information des Œuvres Pontificales Missionnaires depuis 1927
Cité du Vatican (Agence Fides) – La fête de Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus (1873-1897), proclamée en 1927 Patronne des Missions avec Saint François Xavier, marque, le 1er octobre, le début du mois missionnaire, qui culmine dans la célébration de la Journée missionnaire mondiale, l’avant-dernier Dimanche du mois, qui tombe cette année le 21 octobre. Dans certaines nations, la Journée est renvoyée à un autre Dimanche pour des raisons pastorales. Dans le monde entier, l’Eglise catholique célèbre au mois d’octobre le Mois des Missions, utilisant de nombreux matériels que les Directions nationales des Œuvres pontificales missionnaires préparent afin de rappeler le devoir de tout baptisé de collaborer à la mission universelle de l’Eglise par la prière et le soutien économique. Octobre a été choisi comme mois missionnaire en souvenir de la découverte du continent américain, qui ouvrit une nouvelle page dans l’histoire de l’Evangélisation.
Octobre 2012 s’enrichit d’un certain nombre d’événements ecclésiaux particulièrement liés au thème missionnaire. Dimanche 7 octobre, le Saint-Père Benoît XVI ouvrira à Saint-Pierre la XIII° Assemblée générale ordinaire du Synode des Evêques dédiée à La nouvelle évangélisation pour la transmission de la foi chrétienne. Il proclamera à cette même occasion Saint Jean D’Avila et Sainte Hildegarde de Bingen Docteurs de l’Eglise. Ainsi que l’indique la Préface de l’Instrumentum laboris du Synode, « Il faut rechercher de nouvelles méthodes et de nouvelles formes d'expression permettant de transmettre à l'homme d'aujourd'hui l'éternelle vérité de Jésus-Christ, toujours nouveau, source de toutes les nouveautés… Le dynamisme renouvelé des communautés chrétiennes donnera un nouvel élan aussi à l'activité missionnaire (missio ad gentes), aujourd'hui plus urgente que jamais, si l'on considère le nombre important de personnes qui ne connaissent pas Jésus-Christ non seulement dans les terres lointaines, mais aussi dans les pays d'ancienne évangélisation ».
Jeudi 11 octobre, s’ouvrira l’Année de la Foi, dans le 50ème anniversaire de l’ouverture du Concile œcuménique Vatican II. Le Saint-Père Benoît XVI, dans son Motu proprio Porta Fidei par lequel il a convoqué l’Année de la Foi, met en évidence que « Par son amour, Jésus-Christ attire à lui les hommes de toutes générations: en tous temps il convoque l’Église lui confiant l’annonce de l’Évangile, avec un mandat qui est toujours nouveau. C’est pourquoi aujourd’hui aussi un engagement ecclésial plus convaincu en faveur d’une nouvelle évangélisation pour redécouvrir la joie de croire et retrouver l’enthousiasme de communiquer la foi est nécessaire. L’engagement missionnaire des croyants, qui ne peut jamais manquer » (n° 7).
A l’occasion de l’Année de la Foi, la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples et les Œuvres pontificales missionnaires lancent une campagne mondiale de prière qui, au travers de la prière du Saint Rosaire, soutiendra l’œuvre d’évangélisation dans le monde et la redécouverte et l’approfondissement de la foi de la part des baptisés.
Dimanche 21 octobre, sera célébrée la Journée missionnaire mondiale. « Aujourd’hui encore, la mission ad gentes doit être l’horizon constant et le paradigme de toute activité ecclésiale parce que l’identité même de l’Eglise est constituée par la foi dans le Mystère de Dieu qui est révélé par le Christ pour nous porter le Salut et par la mission de Lui rendre témoignage et de L’annoncer au monde jusqu’à Son retour » (Benoît XVI, Message pour la Journée missionnaire mondiale 2012).
Dans le cadre de la Journée missionnaire, le Pape procédera à la Canonisation de six Bienheureux, martyrs et confesseurs de la foi, dont un certain nombre de missionnaires : Jacques Barthieu, prêtre jésuite martyr missionnaire à Madagascar (1896), Pierre Calungsod, laïc, catéchiste, martyr aux Philippines (1672) et Mère Marianne (Barbara Cope), témoin de la foi au sein de la léproserie de Molokai (1918). (SL) (Agence Fides 29/09/2012)
