VATICAN - « Aide à l’Eglise en Détresse » devient Fondation pontificale

Cité du Vatican (Agence Fides) – Par un Chirographe en latin, le Saint-Père Benoît XVI a élevé l’Œuvre catholique internationale « Aide à l’Eglise en Détresse » au rang de Fondation de Droit pontifical. La nouvelle Fondation a son siège sur le territoire de l’Etat de la Cité du Vatican alors que le Bureau international se trouve à Königstein, en République fédérale d’Allemagne. S.Em. le Cardinal Mauro Piacenza, Préfet de la Congrégation pour le Clergé a été nommé Président de la Fondation. Il a lui-même nommé Johannes Freiherr Heereman von Zuydtwyck au poste de Président exécutif. Le Père Martin Barta, membre de l’Association cléricale « Œuvre de Jésus Grand Prêtre », en est l’Assistant ecclésiastique. Dans le Chirographe, Benoît XVI rappelle l’action décennale de l’Aide à l’Eglise en Détresse, depuis 65 ans aux côtés de l’Eglise partout où elle manque de moyens économiques ou bien là où les violations de la liberté religieuse rendent difficile ou impossible la mission évangélisatrice.
L’Œuvre est née en 1947 lorsque le Père Werenfried van Straaten, inspiré par un appel du Serviteur de Dieu Pie XII, commence à sensibiliser les belges à la nécessité d’aider les 16 millions d’évacués allemands – dont 6 millions de catholiques – en fuite de l’Allemagne de l’Est naissante. Au cours des années suivantes naissent les premiers projets qui s’étendent par la suite à l’Amérique latine, à l’Asie et à l’Afrique, s’élargissant dans les années 90 au domaine œcuménique. Aujourd’hui, la Fondation dispose de dix-sept secrétariats nationaux – en Europe, en Amérique du Nord, en Amérique du Sud et en Australie – et soutient chaque année environ 5.000 projets pour la pastorale de l’Eglise dans le monde entier (soutien aux séminaristes, construction ou maintenance d’églises, de chapelles et de couvents, formation des novices, fourniture de moyens de transport, subsistance). (S.L.) (Agence Fides 13/12/2011)