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Cité du Vatican (Agence Fides) – « Le plus beau fruit de l’œuvre de S.Em. le Cardinal Varkey Vithayathil, Archevêque majeur de l’Eglise syro-malabare, est la communion à l’intérieur de la communauté avec les autres Evêques indiens et avec l’Eglise universelle. Mais le sont aussi la croissance des vocations et une esprit missionnaire retrouvé » : c’est par ces mots que Mgr Bosco Puthur, Evêque de Curie et actuel administrateur apostolique de l’Eglise syro-malabare en Inde, se souvient, dans le cadre d’un entretien accordé à l’Agence Fides, de la figure de l’Archevêque décédé hier, 1er avril. « C’était un homme de prière, une personne simple, un Pasteur riche de miséricorde qui prenait soin de son troupeau avec amour » remarque Mgr Puthur. « La plus haute contribution qu’il a apporté à l’Eglise syro-malabare a été de construire patiemment la communion, qui est vitale dans la communauté, surtout grâce à ses capacités d’écoute. Aujourd’hui, nous vivons les fruits de son œuvre : le dialogue dans la communion ».
Mgr Vithayathil avait été nommé Archevêque majeur d’Ernakulam-Angamaly et de l’Eglise syro-malabare en 1997 et élevé à la dignité de Cardinal en 2001. Les Evêques indiens ont, quant à eux, fait mémoire de sa figure dans un message, insistant sur ses qualités de Pasteur dédié aux pauvres et aux personnes marginalisées.
En parlant à Fides, Mgr Bosco Puthur, qui conduit la délégation de 36 Evêques indiens de rite syro-malabare d’Inde du sud au Vatican, dans le cadre de la visite ad limina, trace un tableau de la situation pastorale de l’Eglise, après la sage conduite du Cardinal : « Aujourd’hui – souligne-t-il – notre Eglise se retrouve fervente de vocations qui sont en continuelle augmentation et vit un fort esprit missionnaire qui s’exprime dans de nombreux pays du monde » Afin de gérer cette dynamique évangélisatrice, l’Eglise voudrait étendre la possibilité de soin pastoral de ses communautés qui émigrent dans différents Etats du monde et c’est ce qu’elle demandera au Saint-Siège. Mgr Puthur exprime sa joie pour l’expérience que représente la visite Ad limina au cours de laquelle « le Saint-Siège écoute ses fils avec attention, les conseillant pour exercer au mieux leur ministère pastoral ».
L’Eglise syro-malabare est une Eglise apostolique de rite oriental qui remonte, selon la tradition, à la prédication de l’Apôtre Saint Thomas (ce pour quoi les chrétiens du Malabar sont connus également sous le nom de « chrétiens de Saint Thomas »). Aujourd’hui, elle compte quelques 4 millions de fidèles surtout dans l’Etat du Kérala (Inde méridionale) et aux Etats-Unis. En Inde, existent des communautés (et des Conférences épiscopales) de trois rites : latin, syro-malabare et syro-malankare. (PA) (Agence Fides 2/4/2011)
