ASIE/PAKISTAN - Fiche - Les Chrétiens au Pakistan

Rome (Agence Fides) – Sur une population de 185 millions d’habitants, à 96% musulmans, les chrétiens au Pakistan représentent environ 2% de la population totale sachant que les catholiques sont un peu plus d’un million. Les chrétiens, tout comme les hindous et les sikhs (les 2% restants de la population), vivent dans une condition quotidienne de discrimination et de marginalisation sociale.
Avant même la division entre l’Inde et le Pakistan (1947) qui eut pour conséquence la naissance de la nation, ils faisaient en effet partie des « dalits » c’est-à-dire des hors caste selon la classification sociale rigide existant en Inde. Leur condition d’infériorité n’a pas changé au sein de la République du Pakistan. Les minorités religieuses font aujourd’hui l’objet de discriminations dans les domaines de l’accès à l’instruction, au monde du travail et aux offices publiques.
La Constitution du Pakistan, rédigée par le fondateur de la patrie, le musulman Ali Jinnah, proclame le principe d’égalité de tous les citoyens devant la loi « sans distinction de race ou de credo ». Mais, à partir de 1980, avec le gouvernement du dictateur Zia-ul-Haq, le pays a subi une progressive islamisation de la société, de la législation, de la politique et du système d’instruction. Dans un tel contexte, la condition des minorités a empiré, surtout à cause de certaines mesures telles que la « loi sur le blasphème » (art. 295b et 295c du Code pénal) et les « Ordonnances Hudood », normes de droit pénal basées sur la loi islamique.
Aujourd’hui, selon le Rapport 2009-2010 de la Commission épiscopale Justice et Paix du Pakistan, « la tendance des violences contre les minorités religieuses connaît une croissance constante ». La loi sur le blasphème est « une épée de Damoclès qui pend sur la tête des minorités ». La liberté religieuse « est réduite à un mythe » et « face à l’apathie du gouvernement, il est urgent d’agir afin de protéger les droits fondamentaux ». Entre 1987 (année de son entrée en vigueur) et 2009, 1.032 personnes ont été injustement frappées par la loi sur le blasphème. La liberté religieuse a connu une érosion progressive : au cours de la période 2005-2009, 622 cas de conversions forcées du christianisme à l’islam ont été recensés – ce qui représente seulement la partie émergée de l’iceberg.
L’Eglise catholique compte au Pakistan 7 Evêques (pour un total de 6 Diocèses et un Vicariat apostolique), 279 prêtres (dont 127 religieux), 76 religieux non prêtres, 799 religieuses, 53 missionnaires laïcs et 702 catéchistes. L’Eglise est très engagée dans les écoles et les œuvres sociales, en ce qui concerne le dialogue interreligieux et la défense de la liberté religieuse et des droits des minorités. (PA) (Agence Fides 02/03/2011)