AFRIQUE/AFRIQUE DU SUD - Environ 95% des enfants à vacciner contre la rougeole ne l’ont pas été ; 758 victimes en 2009

Johannesburg (Agence Fides) – Depuis 2009, le sud de l’Afrique fait face à une grave épidémie de rougeole qui a fait jusque là 758 victimes, notamment au Zimbabwe, en Zambie, au Malawi, en Namibie, au Lesotho et en Afrique du Sud. D’après une déclaration du Coordinateur pour le Soutien de l’Afrique orientale et du sud à l’Oms, environ 95% des enfants qui devaient l’être n’ont pas été vaccinés contre la maladie. L’UNICEF, dans un communiqué, a déclaré qu’en 2009 plus de 2.4 millions d’enfants en Afrique orientale et du sud, dont environ 20% d’enfants de moins d’un an, n’ont pas été immunisés selon la procédure normale qui prévoit deux doses de vaccin, l’une administrée durant la première année de vie, même si environ 15% des enfants vaccinés ne parvient pas à développer l’immunité dès la première dose. L’Afrique du Sud n’est pas la seule région à subir les effets de cette chute du nombre des vaccinations contre la rougeole.
Pour assurer l’immunité, l’Oms recommande qu’au moins 90% de tous les enfants, de chaque district et sur échelle nationale, soient vaccinés selon la procédure normale. Les niveaux de vaccinations globales sont tombés à 72% en 2000, mais sont remontés vers les 83% en 2008. D’après l’Oms, à cause de la rougeole, on a recensé en 2008 environ 164.000 décès, presque 450 morts par jour ou 18 par heure. L’apparition de la pandémie en Afrique du Sud pourrait être attribuée en partie aux membres de sectes religieuses qui ne croient pas en la « médecine occidentale moderne » et interdisent à leurs enfants de se faire vacciner. La presse au Malawi annonce que les membres de l’Eglise Apostolique du Septième Jour ne permettent pas aux enfants de se faire vacciner contre la rougeole. La dernière épidémie dans certains pays du sud de l’Afrique remonte à trois ans en arrière, contre six ans dans d’autres pays. En Namibie la dernière vague remonte à 2002, mais à 2005 pour l’Afrique du Sud et le Zimbabwe. (AP) (Agence Fides, 21/7/2010 ; 25 lignes, 352 mots)