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Lubumbashi (Agence Fides) – A l’occasion du centenaire de l’évangélisation de la province du Katanga, dans le Sud-est de la République Démocratique du Congo, les autorités locales ont décidé de dédié une rue de Lubumbashi, chef-lieu de la province, à Jean-Félix Hemptine, le premier évêque de la ville. C’est ce qu’affirme un communiqué envoyé à l’Agence Fides.
Le P. Jean-Félix Hemptine, moine bénédictin de l’Abbaye de Saint-André-lez-Bruges en Belgique, est arrivé en 1910 à Elizabethville, l’actuelle Lubumbashi, avec ses confrères. Il est ensuite devenu Vicaire apostolique, puis Préfet apostolique, et enfin a été consacré évêque. Il est mort en 1958, laissant le souvenir d’un évêque dynamique. En qualité de membre du conseil provincial, il a conseillé une politique d’assimilation inspirée des valeurs chrétiennes et une administration politique directe, dans laquelle les blancs et noirs jouissent des mêmes droits. A l’époque le Congo était une colonie belge qui s’apprêtait à devenir indépendante.
A l’occasion du centenaire de l’évangélisation, le P. Germain Kasonde, historien, Vicaire de la cathédrale Saint Pierre et Paul, a écrit un libre intitulé « Mgr Jean de Hemptine Félix, fondateur de la Préfecture apostolique et du Vicariat apostolique de Katanga. La vision politique et les œuvres sociales dans le Katanga industriel 1910-1958”.
Les célébrations du centenaire se concluront le 15 août 2010. L’archevêque de Lubumbaschi, Mgr Floribert Songasonga Mwitwa, souhaite que ce soit une année de remerciement pour le don de l’Evangile, arrivé grâce aux premiers missionnaires, qui ont affronté les difficultés comme la nature hostile des lieux.
Le centenaire est aussi l’occasion d’un examen de conscience des baptisés, qui sont appelés à évaluer leurs progrès dans la foi. La richesse de la foi apportée par les missionnaires est prouvée par les activités des opérateurs pastoraux qui travaillent sur le territoire : les missionnaires salésiens et bénédictins, les prêtres diocésains et les catéchistes. Actuellement, les prêtres diocésains sont 120, présents dans des diocèses ou en mission à l’étranger. Ils sont peu nombreux pour desservir 68 paroisses et autres communautés. Les prêtres diocésains sont secondés par les bénédictins, les salésiens, les missionnaires d’Afrique, les Spiritains et les Fils de l’Incarnation.
Pour célébrer le centenaire, chaque paroisse organise un triduum de prière et de réflexion à l’occasion de la fête de son saint patron. Les différentes commissions diocésaines sont appelées à réfléchir sur le témoignage chrétien dans les différents domaines, et les congrégations religieuses sur leur charisme. (L.M.) (Agence Fides 27/5/2010 Lignes 33 Mots 412)
